Herziening financiering van klimaatprojecten met stemmen, verzekeringen en olieheffingen

AmsterdamTwee Democratische wetgevers uit New Jersey hebben eerder deze maand een wetsvoorstel ingediend om financiering voor klimaatbestendigheid te verkrijgen. Dit volgt op een recent aangenomen wet in New York, die nog goedkeuring van gouverneur Kathy Hochul nodig heeft. Ook Massachusetts, Vermont en Maryland hebben vergelijkbare maatregelen genomen.

Amy Chester, de leider van de groep achter dit initiatief, verklaarde dat de meeste federale financiering voor klimaatproblemen pas beschikbaar komt na rampen. Ze benadrukte dat deze fondsen eerder moeten worden ingezet om ons voor te bereiden op stormen en kwetsbare gemeenschappen te beschermen voordat ze worden getroffen.

De groep heeft voorgesteld nieuwe programma's in New York, New Jersey en Connecticut te starten, gebaseerd op hun ervaringen met Superstorm Sandy. Deze programma's omvatten:

• Stevige barrières zoals vloedmuren en waterkeringen
• Natuurgerichte oplossingen zoals het herstel van wetlands
• Verbeteringen in regenwaterafvoer en riolering

Deze projecten bevinden zich in verschillende stadia van voltooiing in het gebied. Van 2011 tot 2021 kende New Jersey 14 grote rampen die door de federale regering werden erkend. Gedurende deze periode kreeg elke van de 21 provincies in de staat te maken met minstens vijf van deze rampen, waaronder overstromingen en bosbranden.

New Jersey heeft $7,2 miljard uitgegeven aan herstel na rampen, waarmee het de derde plaats inneemt in het land gedurende deze periode. Milieugroepen zijn het erover eens dat de financiering gericht moet zijn op het voorkomen van toekomstige stormen in plaats van alleen het opruimen en herbouwen na afloop.

Anjuli Ramos-Busot, directeur van de Sierra Club in New Jersey, verklaarde dat New Jersey sneller opwarmt dan enige andere staat in het noordoosten van de VS en de op twee na snelst opwarmende staat van het land is. Ze benadrukte de noodzaak van staatsfinanciering om bescherming te bieden tegen stormen, overstromingen en extreem weer en om ons herstelvermogen na dergelijke gebeurtenissen te verbeteren.

Tim Dillingham, voorzitter van de American Littoral Society, stelde dat verkeerde keuzes in landgebruik veel mensen en publieke investeringen in gevaar hebben gebracht door de toenemende klimaatveranderingen.

Ray Cantor van de New Jersey Business and Industry Association benadrukte dat we beter voorbereid moeten zijn op natuurrampen. Hij wees er echter op dat de manier waarop we geld hiervoor inzamelen praktisch en betaalbaar moet zijn.

Het kantoor van de Democratische gouverneur Phil Murphy gaf geen reactie op een verzoek om commentaar, en het ministerie van Milieubescherming van de staat gaf ook geen reactie.

Superstorm Sandy trof op 29 oktober 2012 met verwoestende kracht de grootste metropool van het land. Het resulteerde in 182 doden, waarvan 12 in New Jersey en 48 in New York, en veroorzaakte materiële schade ter waarde van tientallen miljarden dollars—$36,8 miljard in New Jersey en $32,8 miljard in New York.

Waarom is er niet eerder actie ondernomen? Het is vreemd dat federale financiering meestal reageert op problemen in plaats van ze te voorkomen. Met de versnelde klimaatverandering hebben we oplossingen nodig die vooruitkijken. Dit is vooral belangrijk voor plaatsen zoals New Jersey, die vaak te maken hebben met klimaatgerelateerde problemen. De nieuwe wetten zijn een goede stap; ze zijn bedoeld om kwetsbare gemeenschappen te beschermen voordat rampen plaatsvinden.