Incendios forestales moderados podrían ser clave para prevenir futuros incendios devastadores, según investigación.

MadridInvestigación de la Universidad de California, Davis muestra que los incendios forestales pequeños y moderados pueden ayudar a disminuir la severidad de futuros incendios. El estudio reveló que estos incendios más pequeños pueden reducir la intensidad de incendios posteriores durante hasta 20 años en ciertos climas. Este hallazgo podría conducir a mejores estrategias para manejar los bosques y reducir los riesgos de incendios.

Principales hallazgos de la investigación incluyen:

• Los incendios iniciales de baja y moderada severidad pueden disminuir la intensidad de futuros incendios hasta por 20 años.
• El efecto moderador de estos incendios varía según el clima, el tipo de bosque y factores locales.
• Este efecto persiste incluso durante condiciones climáticas extremas como altas temperaturas, viento y sequía.

El estudio utilizó datos satelitales de más de 700 incendios que se han repetido en los últimos 50 años para comprender cómo los incendios menos intensos ayudan a mantener los bosques saludables. Los investigadores descubrieron que los bosques a lo largo de la costa de California y en el suroeste obtienen más beneficios a largo plazo que los bosques en Sierra y las Cascadas. Sin embargo, los efectos positivos de la reducción de intensidad disminuyen con el tiempo, por lo que se necesitan acciones adicionales como quemas controladas o adelgazamiento mecánico para mantener los beneficios.

El uso de incendios de baja y moderada intensidad puede mejorar significativamente la gestión forestal al reducir el combustible en los bosques. Aunque estos incendios por sí solos no resuelven todos los problemas de gestión de combustibles, contribuyen en gran medida. Cuando se combinan con el desbaste regular de árboles y quemas controladas, establecen una base sólida para disminuir el riesgo de incendios.

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La idea de utilizar pequeños incendios controlados para gestionar los incendios forestales no es nueva. Este estudio demuestra su eficacia, facilitando a los responsables y gestores de tierras adoptar mejores métodos de manejo forestal. Los métodos actuales, como el aclareo de árboles y las quemas controladas pequeñas, pueden mejorarse con estos incendios de baja severidad.

En muchas áreas afectadas por incendios forestales severos, algunas partes experimentaron fuegos menos intensos. Estas zonas pueden ayudarnos a comprender cómo los pequeños incendios influyen en el comportamiento futuro del fuego. Este conocimiento podría guiar políticas y estrategias para fortalecer los bosques frente al aumento en la cantidad e intensidad de los incendios debido al cambio climático.

Los incendios menos intensos pueden ayudar a prevenir fuegos forestales más grandes en el futuro. Este método puede cubrir áreas más extensas que las técnicas actuales. Por lo tanto, es crucial que los gestores forestales y los encargados de formular políticas planifiquen en consecuencia para reducir eficazmente los riesgos de incendios.