穏やかな森林火災が次の大火災の抑制に役立つ可能性がある

Tokyoカリフォルニア大学デービス校の研究によると、小規模から中規模の山火事は将来の山火事の勢力を弱めるのに役立つことがわかりました。この研究では、こうした小さな火事が後の火災の強度を一部の気候で最大20年間軽減できることを発見しました。この発見によって、森林管理の方法が改善され、山火事のリスクを減らすことが期待されます。

研究の主な発見として以下の点が挙げられます：

• 初期の低・中程度の火災は、将来の火災の強度を最大20年間低下させることができます。
• これらの火災の緩和効果は、気候、森林の種類、および地域の要因によって異なります。
• この効果は、高温や風、干ばつのような極端な気象条件下でも持続します。

この研究では、過去50年間にわたる700以上の火災の衛星データを使用して、低強度の火災がどのように森林の健康を維持するかを明らかにしました。研究者たちは、カリフォルニア沿岸や南西部の森林が、シエラネバダやカスケード山脈の森林よりも長期的な利益を受けることを発見しました。しかし、減少した火災の強度による肯定的な効果は時間とともに薄れるため、利益を維持するためには制御された焼却や機械的な間伐などの追加の措置が必要です。

低および中程度の強度の火災を利用することで、森林管理を大幅に改善し、森林内の燃料を減少させることができます。これらの火災だけで燃料管理のすべての問題を解決することはできませんが、大いに役立ちます。これらの火災の後に定期的な間伐と管理焼を組み合わせると、火災リスクを軽減するための強力な基盤が築かれます。

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小規模な制御火災を利用して森林火災を管理するという考えは新しいものではありません。この研究はその有効性を証明しており、意思決定者や土地管理者がより良い森林管理方法を採用できるよう支援します。現在の手法である樹木の間引きや小規模の制御された焼き払いは、これらの低強度の自然火災と組み合わせることで改善が可能です。

多くの地域で激しい山火事が発生する中、ある部分では火の勢いが比較的弱い場所もありました。これらの地域は、小規模な火災が今後の火災の挙動にどのように影響するかを学ぶ手助けとなります。この知識は、気候変動によって増加する山火事の数と強さに対抗するために、森林をより強くする政策や戦略を導く可能性があります。

比較的軽度な火災は、将来的な大規模な森林火災を防ぐ効果があります。この方法は現行の方法よりも広範囲を処理することが可能です。そのため、森林管理者や政策立案者は、この手法を活用して効果的に山火事のリスクを軽減する計画を立てることが重要です。