Les feux de forêt modérés, clé pour prévenir les futurs incendies dévastateurs

ParisDes recherches de l'Université de Californie à Davis révèlent que les petits et moyens feux de forêt peuvent diminuer la puissance des incendies futurs. L'étude a démontré que ces feux de moindre ampleur peuvent atténuer l'intensité des prochains incendies pendant jusqu'à 20 ans dans certains climats. Cette découverte pourrait mener à de meilleures méthodes de gestion forestière et à une réduction des risques d'incendies.

Principaux résultats de la recherche :

• Les feux initiaux de basse et moyenne intensité peuvent réduire la force des incendies futurs pendant jusqu'à 20 ans.
• L'effet modérateur de ces feux varie en fonction du climat, du type de forêt et des facteurs locaux.
• Cet effet persiste même lors de conditions météorologiques extrêmes comme de fortes chaleurs, vent et sécheresse.

Des incendies moins intenses favorisent la santé des forêts

Une étude basée sur des données satellitaires provenant de plus de 700 feux survenus au cours des 50 dernières années a révélé que les incendies de faible intensité contribuent à maintenir les forêts en bonne santé. Les chercheurs ont constaté que les forêts le long de la côte californienne et dans le Sud-Ouest en tirent des avantages durables, contrairement aux forêts de la Sierra et des Cascades. Cependant, les effets positifs des feux moins sévères diminuent avec le temps, ce qui rend nécessaire des interventions supplémentaires comme les brûlages dirigés ou l'éclaircissage mécanique pour préserver ces bénéfices.

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L'utilisation de feux de faible et moyenne intensité peut grandement améliorer la gestion des forêts en réduisant les combustibles. Bien que ces feux ne puissent pas résoudre tous les problèmes de gestion des combustibles à eux seuls, ils apportent une aide précieuse. Lorsqu'ils sont suivis d'un élagage régulier des arbres et de brûlages contrôlés, ils posent une base solide pour diminuer le risque d'incendie.

L'utilisation de petits feux contrôlés pour gérer les incendies de forêt n'est pas une nouveauté. Cette étude démontre son efficacité, aidant ainsi les décideurs et les gestionnaires de terres à adopter de meilleures méthodes de gestion forestière. Les méthodes actuelles, comme l'éclaircie des arbres et les « petits brûlages contrôlés », peuvent être optimisées grâce à ces incendies de faible intensité.

Dans de nombreuses régions touchées par des incendies violents, certaines parties ont été confrontées à des feux moins intenses. Ces zones peuvent nous aider à comprendre comment les petits incendies influencent le comportement futur des feux. Ces connaissances pourraient orienter les politiques et stratégies pour renforcer les forêts face à l'augmentation du nombre et de l'intensité des incendies en raison du changement climatique.

Des incendies moins graves peuvent aider à prévenir des feux de forêt plus importants à l'avenir. Cette méthode permet de traiter des zones plus vastes que les méthodes actuelles. Ainsi, il est crucial pour les gestionnaires forestiers et les décideurs de prévoir cette approche pour réduire efficacement les risques d'incendies.