Exploration des limites : les gigantesques dinosaures révélés par les scientifiques

ParisUne étude publiée dans la revue Ecology and Evolution examine la taille maximale que pouvaient atteindre les dinosaures, en se concentrant sur le Tyrannosaurus rex. Les chercheurs ont utilisé des modèles informatiques pour estimer que le T. rex pourrait avoir été 70 % plus lourd que ce que suggèrent les fossiles. Cette recherche accentue l'intérêt pour ces animaux gigantesques et leur évolution.

Points clés de l'étude :

• Les estimations montrent que le T. rex pouvait peser jusqu'à 15 tonnes.
• Les plus gros spécimens connus actuellement pèsent environ 8,8 tonnes.
• Le registre fossile est incomplet, rendant la détermination exacte de la taille difficile.
• Les modèles suggèrent qu'il pourrait falloir 1 000 ans de plus de fouilles pour trouver les plus grands spécimens.
• L'étude laisse entrevoir la possibilité de découvrir des dinosaures encore plus grands.

Les scientifiques Dr. Jordan Mallon et Dr. David Hone ont utilisé des modèles informatiques pour analyser la taille de la population, le taux de croissance et la durée de vie du T. rex. Ils ont également pris en compte les lacunes dans les archives fossiles. Leur choix s'est porté sur le T. rex en raison de la quantité d'études existantes. Ils ont comparé ces données à celles des alligators actuels, car ces derniers sont grands et similaires aux dinosaures.

Les fossiles de T. rex les plus grands que nous connaissons appartiennent aux spécimens les plus imposants de leur espèce. Cela rend peu probable la découverte de fossiles encore plus gros. Pour trouver un T. rex se situant dans le top 0,01 %, beaucoup plus de fouilles seraient nécessaires. Le plus grand T. rex aurait pu être 25 % plus long et 70 % plus lourd que le plus gros que nous avons aujourd'hui, ce qui signifie qu'il aurait pu mesurer 15 mètres de long et peser 15 tonnes.

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Cette étude soulève des questions sur les dimensions des grands dinosaures. De nombreux grands dinosaures sont connus à partir d’un seul squelette, ce qui complique la détermination de leur taille réelle. Un squelette de grande taille pourrait correspondre à un dinosaure exceptionnellement grand, tandis qu’un petit squelette pourrait appartenir à un dinosaure exceptionnellement petit.

De gigantesques dinosaures pourraient encore être enfouis dans la terre et les roches, attendant d'être découverts. Certains ossements trouvés laissent penser qu'il existe des dinosaures plus grands que ceux que nous connaissons aujourd'hui. L'étude révèle que notre compréhension de la taille des dinosaures est encore en évolution.

Les nouvelles données sont fascinantes. Un T. rex de 15 tonnes vivrait et se comporterait différemment par rapport à ses congénères plus petits. Dr. Mallon a souligné que les fossiles ne nous offrent qu'un aperçu limité de ces gigantesques créatures. Imaginer un T. rex de 15 tonnes est captivant et suscite de nouvelles questions scientifiques.

Les plus grands dinosaures que nous connaissons ne sont peut-être pas les plus imposants qui aient jamais existé. Les découvertes de nouveaux fossiles ne cessent de modifier notre compréhension de ces créatures antiques. Alors que nous admirons des squelettes de dinosaures dans les musées, il est captivant de penser que des dinosaures encore plus grands pourraient être découverts. L'étude de Mallon et Hone nous apporte de nouvelles informations sur la taille du T. rex et potentiellement d'autres dinosaures.