고대 거인을 밝히다: 과학자들이 티라노사우루스 렉스의 최대 크기 한계를 탐색하다

Seoul학술지 "Ecology and Evolution"에 게재된 한 연구는 티라노사우루스 렉스와 같은 공룡들이 얼마나 크게 성장할 수 있었는지를 조사합니다. 연구진은 컴퓨터 모델을 사용하여 티라노사우루스 렉스의 무게가 화석에서 추정되는 것보다 70% 더 무거울 수 있다는 결론을 내렸습니다. 이 연구는 이러한 거대한 동물들과 그들의 진화에 대한 관심을 더해줍니다.

연구의 주요 내용:

• 추정에 따르면 티라노사우루스 렉스의 무게가 최대 15톤에 달했을 것으로 보입니다.
• 현재 알려진 가장 큰 티라노사우루스 렉스 표본은 약 8.8톤 정도로 나갑니다.
• 화석 기록이 불완전하여 정확한 크기를 파악하기 어렵습니다.
• 모델에 따르면, 가장 큰 개체를 발견하기까지 약 1,000년 간의 발굴이 필요할 수 있다고 합니다.
• 연구는 아직 발견되지 않은 더 큰 공룡이 있을 가능성을 시사합니다.

과학자 조던 말론 박사와 데이비드 혼 박사는 컴퓨터 모델을 사용하여 티라노사우루스 렉스의 개체 수, 성장 속도 및 수명을 연구했습니다. 또한 화석 기록의 빈틈도 고려하였습니다. 티라노사우루스 렉스는 많이 연구된 종이기 때문에 선택되었으며, 연구 결과를 현존하는 큰 파충류인 악어와 비교했습니다. 악어는 공룡과 유사하기 때문입니다.

가장 큰 티라노사우루스 렉스 화석은 현재까지 발견된 것 중 상위 1%에 속합니다. 따라서 더 큰 것을 찾는 것은 쉽지 않습니다. 상위 0.01%에 해당하는 티라노사우루스를 찾기 위해서는 훨씬 더 많은 발굴이 필요합니다. 가장 큰 티라노사우루스는 우리가 가진 가장 큰 것보다 25% 더 길고 70% 더 무거웠을 수 있으며, 길이는 15미터, 무게는 15톤에 달했을 가능성이 있습니다.

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이 연구는 큰 공룡들의 크기에 대한 의문을 제기합니다. 많은 대형 공룡들은 단 하나의 골격만으로 알려져 있습니다. 이는 그들의 실제 크기를 아는 것을 어렵게 만듭니다. 큰 골격은 유독 큰 공룡일 수도 있고, 작은 골격은 유독 작은 공룡일 수도 있습니다.

더 큰 공룡들이 여전히 흙과 바위 속에 묻혀 발견되지 않았을 수 있습니다. 발견된 일부 뼈들은 우리가 현재 알고 있는 공룡들보다 더 거대한 공룡들이 있었음을 시사합니다. 이 연구는 우리가 공룡의 실제 크기에 대해 여전히 배우고 있다는 것을 보여줍니다.

새로운 데이터는 굉장히 흥미롭습니다. 15톤에 달하는 T. rex는 더 작은 것들과는 다르게 행동하고 생활했을 것입니다. 말론 박사는 화석이 이런 거대한 생물들의 일부분만을 보여준다고 지적했습니다. 15톤의 T. rex를 상상하는 것은 흥미로우며 새로운 과학적 질문을 제기합니다.

우리가 알고 있는 가장 큰 공룡들이 사실 그 당시 존재했던 가장 거대한 공룡들은 아닐지도 모릅니다. 새로운 화석 발견들은 우리가 이 고대 생물들에 대해 이해하는 바를 계속해서 변화시키고 있습니다. 박물관에서 공룡 골격을 보면서, 더 거대한 공룡들이 아직 발견되지 않았을 수도 있다는 생각에 흥분감을 느낍니다. Mallon과 Hone의 연구는 티라노사우루스 렉스와 아마도 다른 공룡들의 크기에 대한 새로운 정보를 제공합니다.