古代の巨獣を解明：科学者がT. rexなどの恐竜の究極のサイズを探る

Tokyo「Ecology and Evolution」誌に掲載された研究は、恐竜がどれほど大きくなれたかを調査し、特にティラノサウルス・レックスに焦点を当てています。研究者たちはコンピューターモデルを用いて、化石から推測されるよりもティラノサウルス・レックスが70%も重かった可能性を示しました。この研究は、これらの巨大な動物とその進化に対する興味をさらに深めるものです。

研究からの主なポイント：

• T. rexの推定体重は最大で15トンに達する可能性がある。
• 現在、知られている最大のT. rex標本は約8.8トンである。
• 化石記録が不完全であるため、正確なサイズを特定するのは難しい。
• モデルによると、最も大きな個体を発見するには、さらに1,000年の発掘が必要かもしれない。
• 研究は、まだ発見されていないさらに大きな恐竜の存在を示唆している。

科学者であるジョーダン・マロン博士とデイビッド・ホーン博士は、コンピューターモデルを用いてティラノサウルス・レックスの個体数、成長率、寿命を研究しました。また、化石記録の欠落部分も考慮に入れました。ティラノサウルスを選んだ理由は、それが十分に研究されているからです。そして、現存するワニとデータを比較しました。ワニは大型であり、恐竜と類似しているためです。

私たちが知っているティラノサウルス・レックスの化石の中で、最も大きいものは、全体の中で上位1%に入るサイズです。これよりもさらに大きな化石を見つけるのは難しいと考えられます。上位0.01%に入るティラノサウルスを見つけるためには、さらに多くの発掘が必要です。最も大きなティラノサウルスは、現存する最大のものよりも25%長く、70%重かった可能性があり、全長15メートル、重さ15トンだったかもしれません。

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この研究は、大型恐竜の大きさに関する疑問を提起しています。多くの大型恐竜は、たった一つの骨格標本から知られています。このため、彼らの実際の大きさを知るのが難しいのです。大きな骨格は、たまたま非常に大きな恐竜の可能性があり、小さな骨格は、逆に非常に小さな恐竜の可能性があります。

まだ見つかっていない、大きな恐竜が岩や土の中に埋まっているかもしれません。発見された骨の中には、現在知られているものよりも大きな恐竜が存在したことを示唆するものもあります。この研究から、恐竜が実際にどれほど大きかったのかについて、我々はまだ学んでいることがわかります。

新しいデータは非常に興味深いです。15トンのティラノサウルスは、小型のものとは異なる行動や生活をしていたでしょう。マロン博士は、化石はこれらの巨大生物のごく一部しか示していないと指摘しています。15トンのティラノサウルスを考えることはワクワクすることであり、新たな科学的疑問を呼び起こします。

私たちが知っている最大の恐竜は、実際には存在していた中で最も大きいものではないかもしれません。新しい化石の発見は、これらの古代の生物についての理解を絶えず変えています。博物館で恐竜の骨格を眺めるとき、さらに大きな恐竜がまだ見つかる可能性があると考えるとワクワクします。マロンとホーンの研究は、ティラノサウルス・レックスや他の恐竜のサイズについての新しい情報を提供しています。