La chaleur létale : confusion cérébrale, défaillance organique et surcharge cardiaque

ParisLa chaleur peut être mortelle. Elle peut provoquer de la confusion. Elle peut stopper le fonctionnement de vos organes. Elle peut exercer une pression supplémentaire sur votre cœur. Voici comment la chaleur dangereuse affecte votre corps.

La température corporelle normale est d'environ 37 degrés Celsius (98,6 degrés Fahrenheit). Une augmentation de seulement 4 degrés Celsius (7 degrés Fahrenheit) peut provoquer un coup de chaleur. Ollie Jay, professeur à l'Université de Sydney, affirme que cette petite hausse peut être très dangereuse.

La chaleur peut être mortelle de trois manières principales :

Le coup de chaleur provoque une défaillance des organes due à une température corporelle élevée. Une tension cardiaque survient lorsque le cœur travaille trop, ce qui est dangereux pour les personnes ayant des problèmes cardiaques. Une déshydratation sévère met les reins sous pression, peut entraîner un choc et causer la défaillance d'organes.

Le coup de chaleur constitue souvent le principal enjeu. Lorsque la température du corps s’élève trop, le sang se dirige vers la peau pour favoriser le refroidissement. Cela diminue l’afflux de sang et d’oxygène vers l’estomac et les intestins, permettant ainsi aux toxines de pénétrer dans le système sanguin. Cela peut entraîner la formation de caillots, une défaillance des organes, et même la mort.

La chaleur exerce une grande pression sur le cœur. Le sang se dirige vers la peau pour refroidir le corps, ce qui fait baisser la pression artérielle. Le cœur doit travailler plus fort pour maintenir la circulation sanguine et éviter les évanouissements. Cela peut être très dangereux pour les personnes ayant des problèmes cardiaques.

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La déshydratation est dangereuse. La transpiration provoque une perte de liquides et exerce une pression sur les reins. Selon le Dr. Renee Salas de l'Hôpital Général du Massachusetts, la déshydratation peut entraîner un choc, causant une défaillance des organes en raison du manque de sang, d'oxygène et de nutriments. Cela peut aboutir à des crises et à la mort.

La chaleur peut endommager le cerveau, entraînant des troubles de la pensée et de la confusion. Kris Ebi, professeur à l'Université de Washington, affirme que la confusion est un signe précoce de l'impact de la chaleur. Malheureusement, les personnes touchées ne s'en rendent souvent pas compte.

Le coup de chaleur se manifeste lorsque la température corporelle centrale d'une personne atteint 40 degrés Celsius et qu'elle présente des signes de confusion, selon le professeur W. Larry Kenney de l'Université d'État de Pennsylvanie.

L'humidité joue un rôle crucial. Certains scientifiques se servent de la mesure « température au thermomètre-globe mouillé » pour évaluer les conditions extérieures, prenant en compte l'humidité, l'ensoleillement et le vent. Selon Kenney, le seuil de danger pour cette température était autrefois estimé à 35 degrés Celsius (95 degrés Fahrenheit). Les nouvelles études montrent désormais qu'il serait plus proche de 30,5 degrés Celsius (87 degrés Fahrenheit).

Les températures élevées peuvent représenter un danger pour votre santé. Restez au frais et buvez beaucoup d'eau lorsqu'il fait chaud. Soyez particulièrement vigilant si vous avez des problèmes de santé ou si vous prenez des médicaments.