Nouvelle étude : une découverte au Nevada éclaire la vie côtière du Trias

ParisDes chercheurs ont découvert une nouvelle espèce de parent éteint du crocodile dans la formation de Favret au Nevada. Cette espèce, nommée Benggwigwishingasuchus eremicarminis, vivait pendant la période Triassique, il y a entre 247,2 et 237 millions d’années. Cette découverte modifie notre compréhension de la vie côtière au début de l'ère des dinosaures.

Points clés de la découverte :

• B. eremicarminis est un archosaure appartenant aux Pseudosuchia.
• Découvert dans une région connue pour ses fossiles marins tels que les ammonites et les ichtyosaures.
• Premier pseudosuchien trouvé sur le littoral panthalassique de l'hémisphère occidental.

Cette espèce révèle que les parents des crocodiles s'adaptaient aux environnements côtiers partout dans le monde durant le Trias moyen. Le Dr Nate Smith du Musée d'Histoire Naturelle de Los Angeles a déclaré que B. eremicarminis illustre la diversité des pseudosuchiens peu de temps après l'extinction massive de la fin du Permien.

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Le spécimen retrouvé possède des jambes bien conservées, indiquant qu’il s’agissait d’un animal terrestre. Il n’y a aucune trace de nageoires, ce qui suggère qu'il ne vivait pas dans l’eau. Cela signifie que B. eremicarminis vivait près des côtes et mesurait probablement entre 1,5 et 1,8 mètres de long. Toutefois, nous ne savons toujours pas comment B. eremicarminis se nourrissait ou chassait, car nous n'avons trouvé que quelques fragments de son crâne.

Des recherches récentes révèlent que les pseudosuchiens du Trias moyen étaient plus diversifiés et adaptables que nous le pensions. B. eremicarminis en est une preuve supplémentaire. Alors que les dinosaures attirent souvent toute l’attention, ces anciens parents des crocodiles menaient également des activités fascinantes au début de l'ère mésozoïque.