Nouvelle étude : l'essor des entrepôts lié à une hausse des polluants nocifs

ParisUne récente étude révèle que l'industrie de l'entreposage est en pleine expansion et contribue à l'augmentation de la pollution de l'air. Le boom des achats en ligne a entraîné la multiplication des entrepôts et des camions sur les routes. Des chercheurs de l'École de Santé Publique Milken de l'Université George Washington ont découvert que les habitants vivant à proximité de ces entrepôts inhalent 20 % plus de dioxyde d'azote, un polluant pouvant provoquer l'asthme et d'autres problèmes de santé graves.

Principales conclusions de l'étude :

• Une augmentation des niveaux de dioxyde d'azote près des entrepôts est liée à une intensification de l'activité des véhicules lourds.
• Les entrepôts disposant de davantage de quais de chargement et de places de stationnement affichent les niveaux les plus élevés de dioxyde d'azote.
• Les communautés de couleur sont disproportionnellement affectées en raison de leur proximité avec les entrepôts.
• 20 % des entrepôts sont concentrés dans 10 comtés, notamment Los Angeles (CA), Harris (TX) et Cook (IL).

Les minorités raciales et ethniques sont davantage exposées à la pollution. Ainsi, la proportion de personnes hispaniques et asiatiques vivant à proximité des plus grands entrepôts est 2,5 fois supérieure à la moyenne nationale. Des chercheurs ont utilisé des données satellites de l’Agence spatiale européenne pour mesurer les niveaux de dioxyde d’azote autour de près de 150 000 grands entrepôts aux États-Unis. Ils ont également analysé des données sur la circulation fournies par la Federal Highway Administration et des informations démographiques du US Census Bureau.

L'étude a révélé qu'en temps de pandémie, les achats en ligne ont considérablement augmenté, entraînant une forte croissance du nombre d'entrepôts et de services de transport. Par exemple, en 2021, Amazon a utilisé 175 000 camionnettes de livraison et plus de 37 000 semi-remorques.

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Les précédentes recherches s'intéressaient à des quartiers spécifiques, mais cette étude est la première à montrer, à l'échelle nationale, le lien entre les entrepôts, une exposition accrue aux polluants et les problèmes de santé dans les communautés de couleur. L'impact est considérable. Aux États-Unis, les communautés de couleur présentent des taux d'asthme pédiatrique presque 8 fois plus élevés et un taux de décès précoces dû à la pollution supérieur de 30 % par rapport aux communautés majoritairement blanches non hispaniques.

L'étude préconise de mettre en place des règles pour l'utilisation de véhicules à zéro émission dans la logistique afin de protéger les communautés situées à proximité des zones industrielles de la pollution nocive. Les leaders du secteur et les fournisseurs d'énergie doivent collaborer pour planifier cette transition. L'adoption de véhicules à zéro émission peut diminuer les risques de maladies et réduire les émissions de gaz à effet de serre responsables du changement climatique.

La croissance rapide du secteur de l'entreposage engendre d'importants problèmes environnementaux et sanitaires. Les populations vivant à proximité de ces entrepôts, notamment celles issues de minorités raciales et ethniques, en souffrent davantage. Cette étude souligne l'urgence d'adopter de nouvelles réglementations pour protéger ces communautés.