Nouvelle étude : première découverte du syndrome de Down chez les Néandertaliens

ParisPoints clés de la recherche :

Une étude révèle le rôle du groupe social dans la survie et les difficultés de santé de Tina

• L'étude a utilisé des scanners par micro-tomographie pour l'analyse.
• Tina avait une pathologie congénitale de l'oreille interne liée au syndrome de Down.
• Elle souffrait d'une perte auditive sévère et de vertiges invalidants.
• Grâce au soutien de son groupe social, Tina a survécu au moins jusqu'à l'âge de 6 ans.

Le site de la Cova Negra a dévoilé de nombreuses découvertes cruciales sur les Néandertaliens. Le professeur Valentín Villaverde de l'université de Valence a expliqué que ces trouvailles nous permettent de mieux comprendre la vie des Néandertaliens le long de la côte méditerranéenne de la péninsule Ibérique. Il s'avère que les colonies néandertaliennes étaient de courte durée et peu peuplées. Il y avait également des périodes où des carnivores occupaient le site à la place des humains.

Les chercheurs ont créé un modèle 3D à partir d'un petit fragment de crâne incluant la zone de l'oreille, ce qui leur a permis de l'analyser avec précision. Ils ont découvert que Tina présentait une malformation congénitale de l'oreille interne associée au syndrome de Down. Cela a entraîné une perte auditive sévère et des étourdissements, nécessitant un soutien important de son entourage social.

Le professeur Rolf Quam de l'Université de Binghamton s'est montré très élogieux à propos de cette étude. Selon lui, celle-ci allie des recherches archéologiques minutieuses aux techniques médicales modernes. Il s'agit du premier cas connu de syndrome de Down chez un Néandertal, ce qui nous aide à mieux comprendre le comportement des Néandertaliens.

Les chercheurs savent depuis des années que les Néandertaliens prenaient soin des personnes handicapées, mais il s'agissait généralement d'adultes. Certains scientifiques pensaient que cela signifiait qu'ils s'entraidaient de manière équitable. Mercedes Conde, professeure à l'Université d'Alcalá et auteure principale de l'étude, a déclaré que cette nouvelle découverte montre que les Néandertaliens aidaient les autres par pure gentillesse. Tina a reçu de l'aide même si elle ne pouvait rien offrir en retour.

Une étude intitulée « L’enfant qui a survécu : le syndrome de Down chez les Néandertaliens ? », publiée dans Science Advances, révèle que les Néandertaliens étaient capables de bonté et d'entraide. Grâce à des techniques d'imagerie modernes et une analyse minutieuse, les chercheurs ont découvert cet aspect de leur comportement. Ces nouvelles données bouleversent nos connaissances sur la manière dont les Néandertaliens vivaient et prenaient soin les uns des autres, démontrant leur capacité à soutenir leurs membres les plus vulnérables.