Nouvelle découverte : un gobie fossile dévoile les origines des gobies modernes

ParisDes scientifiques du programme de master en géobiologie et paléobiologie de l'université LMU, ainsi que la paléontologue Bettina Reichenbacher, ont découvert un nouveau type de fossile de gobie d'eau douce, nommé †Simpsonigobius. Ils ont trouvé ces fossiles dans des roches en Turquie, datant de 18 millions d'années. Ces gobies mesurent jusqu'à 34 mm de long et possèdent des caractéristiques corporelles uniques, notamment des otolithes (pierres d'audition) de forme particulière.

Les scientifiques ont intégré †Simpsonigobius dans l'arbre généalogique des gobioïdes grâce à un ensemble de données phylogénétiques exhaustif. Cet ensemble comprenait :

• 48 caractères morphologiques
• Données génétiques provenant de cinq gènes
• 48 espèces vivantes
• 10 espèces fossiles

Ils ont employé une technique appelée « datation par la pointe » pour les espèces fossiles de gobioïdes. Cette méthode se base sur les âges des fossiles pour déterminer quand les changements évolutifs se sont produits au sein du groupe entier.

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L'équipe a utilisé la cartographie stochastique des habitats pour étudier les anciennes zones de vie des gobies. Pour la première fois, des fossiles de gobies ont été inclus dans cette recherche. Les résultats révèlent que les premiers gobies pouvaient vivre dans des eaux de salinité variable. Cette découverte contredit les idées précédentes sur les habitats possibles des gobies.

Cette découverte est cruciale pour la paléontologie et la biologie évolutive. Elle démontre l'importance d'utiliser des techniques avancées pour étudier des espèces anciennes. Le nouveau genre, †Simpsonigobius, fournit des informations précieuses sur l'histoire et l'évolution des gobies. Les chercheurs espèrent qu'il incitera à de nouvelles recherches sur les espèces de gobioïdes et leurs transformations au fil des millions d'années.

Cette étude démontre l'importance cruciale des fossiles pour comprendre l'histoire de la vie sur Terre et souligne la nécessité d'améliorer continuellement les méthodes de recherche afin de mieux saisir la biologie évolutive.