Les infections virales cachées responsables de la respiration sifflante récurrente chez l'enfant

ParisDe nouvelles recherches montrent qu'un enfant sur quatre qui souffre fréquemment de sifflements respiratoires est atteint d'infections virales des poumons sans symptômes habituels. Ces infections occultes provoquent un sifflement continu. Une étude de l'École de Médecine de l'Université de Virginie, dirigée par le Dr W. Gerald Teague, a révélé que l'utilisation de médicaments antiviraux pourrait être plus efficace que les stéroïdes dans ces cas. Cette découverte pourrait changer la manière dont les médecins traitent les sifflements chez les enfants.

Le Dr Teague a découvert que les rhumes fréquents provoquaient souvent une respiration sifflante chez les enfants. Il a également révélé que bon nombre d'entre eux souffraient d'infections pulmonaires cachées.

• 22 % des enfants avaient des infections pulmonaires non détectées.
• Ces infections ne présentent pas de symptômes typiques du rhume.
• Elles ne réagissent pas aux corticostéroïdes.
• Les stéroïdes pourraient augmenter le risque d'inflammation pulmonaire persistante.

Les corticostéroïdes, bien qu'ils soient fréquemment prescrits, entraînent des effets secondaires durables tels que l'irritabilité, la fragilisation des os, et la croissance ralentie. Des doses élevées peuvent aggraver l'inflammation pulmonaire. Le Dr Teague recommande plutôt des médicaments comme l'azithromycine pour renforcer la lutte de l'organisme contre les infections virales.

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La cause de ces infections "silencieuses" reste inconnue. Les recherches indiquent que les jeunes enfants sont les plus touchés, mais les cas diminuent à l'âge scolaire. Des problèmes avec les cellules immunitaires dans les muqueuses pourraient en être la cause. Ces cellules combattent les virus et, si elles ne fonctionnent pas correctement, cela pourrait expliquer la persistance de ces infections.

Les médecins devraient revoir leurs méthodes de diagnostic et de traitement des épisodes de sifflements récurrents. Avant d'administrer des stéroïdes, ils doivent s'assurer de la présence d'une inflammation, que ces médicaments peuvent traiter. L'étude met en évidence la nécessité de traitements antiviraux et d'une meilleure compréhension du fonctionnement du système immunitaire des enfants. Le Dr Teague insiste sur l'importance d'explorer des alternatives aux stéroïdes et de développer de nouveaux traitements pour des types spécifiques d'inflammation.

Apprendre cette nouvelle approche pour comprendre les crises de respiration sifflante chez les enfants pourrait améliorer leur santé et apaiser les inquiétudes de leurs familles. Des études supplémentaires pourraient identifier précisément les dysfonctionnements du système immunitaire impliqués et mener à des traitements plus ciblés et efficaces. En attendant, les médecins doivent examiner attentivement chaque cas et envisager des traitements antiviraux lorsque cela pourrait être bénéfique. Cette stratégie pourrait réduire l'utilisation excessive des stéroïdes et leurs effets secondaires. Les recherches du Dr. Teague pourraient également explorer le lien entre ces problèmes immunitaires et le développement de l'asthme.