Un jury en Floride condamne Chiquita pour des morts en Colombie

ParisUn jury à West Palm Beach, en Floride, a ordonné à Chiquita Brands de verser 38,3 millions de dollars à 16 membres de familles de personnes tuées en Colombie. Les décès ont été causés par un groupe paramilitaire d'extrême droite financé par Chiquita. C'est la première fois que Chiquita est tenue responsable dans des procès similaires à travers les États-Unis.

Détails essentiels :

• Jury : West Palm Beach, Floride
• Montant : 38,3 millions de dollars
• Bénéficiaires : 16 membres de la famille
• Durée : Versements effectués entre 1997 et 2004

De 1997 à 2004, Chiquita a versé 1,7 million de dollars aux Forces Autodéfensives Unies de Colombie (AUC). L'AUC est responsable de nombreuses morts pendant cette période. Chiquita affirme que ces paiements ont été faits pour protéger ses employés et ses affaires. En 2001, le Département d'État américain a désigné l'AUC comme une organisation terroriste étrangère.

Marco Simons, avocat général chez EarthRights International, a affirmé que les entreprises ne resteront pas impunies pour les violations des droits de l'homme. Il a ajouté que les familles affectées par les groupes armés et les entreprises ont remporté leur affaire devant le tribunal.

Chiquita a répondu que les accusations n’ont aucun fondement juridique. Ils ont déclaré : « La situation en Colombie était tragique pour beaucoup, mais nous pensons toujours qu'il n'y a aucun fondement juridique pour ces accusations. »

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En 2007, Chiquita a reconnu avoir commis un délit aux États-Unis pour avoir traité avec un groupe terroriste étranger et a accepté de payer une amende de 25 millions de dollars. L'entreprise a également été contrainte de mettre en place un programme de conformité et d'éthique.

Le procès a duré six semaines, et le jury a délibéré pendant deux jours. Le premier procès d'EarthRights a débuté en juillet 2007 et a ensuite été regroupé avec d'autres poursuites.

Le président colombien Gustavo Petro a réagi sur les réseaux sociaux. Il s'est interrogé sur la décision du système judiciaire américain qui a conclu que Chiquita avait financé des groupes paramilitaires, tandis que les juges colombiens n'ont pas pris de mesures contre l'entreprise. Il a souligné que l'accord de paix de 2016 prévoyait la création d'un tribunal chargé de révéler des vérités judiciaires et s'est demandé pourquoi cela n'avait pas été réalisé. Petro a publié son message sur X.

Agnieszka Fryszman, une autre avocate de l'affaire, a déclaré : « Nos clients ont pris de grands risques pour se manifester et rendre Chiquita responsable, en faisant confiance au système judiciaire américain. Je remercie sincèrement le jury d'avoir examiné attentivement les preuves. Le verdict ne peut pas ramener les personnes qui ont été tuées, mais il permet de rétablir la vérité et d'attribuer la responsabilité du financement du terrorisme à Chiquita. »

Une entreprise privée américaine est tenue responsable de violations des droits de l’homme dans un autre pays, ce qui est rare.