Découverte impressionnante : un dinosaure complet exhumé à Compton Bay après 100 ans

ParisUn nouveau dinosaure, le plus complet découvert au Royaume-Uni depuis un siècle, a été trouvé à Compton Bay sur l'île de Wight. Ce dinosaure, nommé Comptonatus chasei, a été découvert en 2013 par le collectionneur de fossiles Nick Chase, décédé depuis d'un cancer. Un nouvel article dans le Journal of Systematic Palaeontology, publié aujourd'hui, détaille cette découverte.

Les informations clés sur le dinosaure :

• Âgé de 125 millions d'années
• 149 os distincts
• Nouvelle espèce et nouveau genre
• Nom donné en hommage à Nick Chase

Jeremy Lockwood, un médecin retraité et étudiant en doctorat à l'Université de Portsmouth, a identifié Comptonatus chasei comme une nouvelle espèce. Après des années d'étude, il a découvert des caractéristiques notables dans son crâne, ses dents et son corps. Un trait distinctif est la taille exceptionnellement grande de son os pubien.

Les scientifiques pensaient initialement que le spécimen de dinosaure était un Mantellisaurus. Cependant, les recherches de Jeremy révèlent une plus grande diversité dans la population de dinosaures du sud de l'Angleterre. C'est la deuxième fois que Jeremy découvre un nouveau genre de dinosaure.

Jeremy a fait l'éloge des compétences de Nick Chase en matière de découverte de fossiles, le comparant à Mary Anning. Nick a découvert plusieurs fossiles importants au cours de sa vie, y compris le crâne d'Iguanodon le plus complet jamais trouvé en Grande-Bretagne. Jeremy se souvenait avec tendresse de leur espoir de passer leurs vieux jours à collecter des fossiles ensemble.

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La chercheuse principale au Musée d'Histoire naturelle, Dr. Susannah Maidment, co-auteure de l'étude, a souligné que Comptonatus révèle une plus grande diversité de dinosaures au début du Crétacé que ce que l'on pensait auparavant. Ce dinosaure a vécu entre les périodes de Brighstoneus et Mantellisaurus, ce qui indique une évolution rapide des dinosaures iguanodontiens.

Dr. Martin Munt, conservateur au Musée Dinosaur Isle où le spécimen est actuellement conservé, a souligné le travail précieux de Nick Chase. Les découvertes de Chase demeurent essentielles pour la recherche en cours sur l'île de Wight. Mike Greenslade du National Trust a indiqué que cette découverte démontre l'importance cruciale de protéger ces espaces naturels.

Cette découverte renforce le statut de l'île de Wight en tant que site important pour les fossiles de dinosaures. Le travail acharné des scientifiques amateurs comme Nick et des chercheurs comme Jeremy est crucial. Cette découverte révèle la diversité de la vie qui peuplait la région du Wessex il y a des millions d'années. L'identification par Jeremy de Comptonatus comme une nouvelle espèce souligne l'importance de la recherche détaillée plutôt que de se fier uniquement aux classifications actuelles.

Au cours des cinq dernières années, les scientifiques ont découvert huit nouvelles espèces de dinosaures sur l'île de Wight. Cela prouve qu'il y a encore beaucoup à apprendre sur la préhistoire du Royaume-Uni. Ces découvertes nous aident à comprendre comment les anciens écosystèmes ont évolué et se sont adaptés après de grandes extinctions.