コンプトンベイで100年ぶりに発見された英国最も完全な恐竜標本

Tokyoワイト島コムトン湾で新しい恐竜が発見されました。これは過去100年間で英国で見つかったものの中で最も完全な化石です。この恐竜は「コンプトナトゥス・チェイシ」と名付けられ、2013年に化石収集家のニック・チェイスによって発見されました。チェイス氏はその後、癌で亡くなりました。本日の「系統古生物学ジャーナル」に発表された新しい記事が、この発見の詳細を伝えています。

恐竜に関する重要な情報は次の通りです。

この恐竜の化石は1億2500万年前のもので、149本の異なる骨から成り立っており、新しい属と種として認定されています。その名前はニック・チェイスに敬意を表して命名されました。

ポーツマス大学の博士課程に在籍する退職医師のジェレミー・ロックウッド氏は、新種であるComptonatus chaseiを特定しました。ジェレミー氏はこの標本を数年間研究し、頭蓋骨や歯、体に注目すべき特徴を見出しました。その中でも特に異なる点は、通常より大きな恥骨であると言われています。

科学者たちは当初、この恐竜の標本がマンテリサウルスだと考えていました。しかし、ジェレミーの研究は南イングランドの恐竜がより多様であることを示しています。ジェレミーが新しい恐竜の属を確認したのは今回が2回目です。

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ジェレミーはニック・チェイスの化石発見の技術を称賛し、彼をメアリー・アニングと比較した。ニックは生涯の中で、英国で見つかった中で最も完全なイグアノドンの頭骨を含む、いくつかの重要な化石を発見した。ジェレミーは、彼らが晩年を共に化石収集に費やすことを期待していたことを懐かしく思い出していた。

自然史博物館のシニア研究者であり、研究の共著者であるスザンナ・メイドメント博士は、コンプトナトゥスが白亜紀前期における恐竜の多様性を以前より示していると指摘しています。この恐竜は、ブライグストネウスとマンテリサウルスの間の時代に生息しており、イグアノドン類の恐竜が急速に進化していたことを示しています。

恐竜アイル博物館の学芸員であるマーティン・ムント博士は、ニック・チェイスの貴重な働きを強調しました。チェイスの発見は、ワイト島での研究が続く中で重要な役割を果たし続けています。ナショナル・トラストのマイク・グリーンスレイドは、この発見が自然地域を保護することの重要性を示していると述べました。

この発見は、ワイト島が恐竜化石の重要な場所であることをさらに強調しています。ニックのような市民科学者やジェレミーのような研究者の努力は非常に重要です。この発見は、数百万年前にウェセックス地方に存在した多様な生命を示しています。ジェレミーが「コンプトナトゥス」を新種として特定したことは、現在の分類に頼るだけでなく、詳細な研究の重要性を浮き彫りにしています。

過去5年間で、科学者たちはワイト島で8種類の新しい恐竜を発見しました。このことは、英国の先史時代についてまだ多くを学ぶ余地があることを示しています。これらの発見は、主要な絶滅イベント後に古代の生態系がどのように変化し、適応したのかを理解するのに役立ちます。