Descubrimiento en Compton Bay revela el dinosaurio más completo del Reino Unido en un siglo

MadridSe ha descubierto un nuevo dinosaurio en Compton Bay, en la Isla de Wight, y es el más completo encontrado en el Reino Unido en los últimos 100 años. Este dinosaurio, llamado Comptonatus chasei, fue hallado en 2013 por el coleccionista de fósiles Nick Chase, quien falleció posteriormente de cáncer. Un artículo publicado hoy en el Journal of Systematic Palaeontology detalla este hallazgo.

Los detalles clave del dinosaurio:

• Con una antigüedad de 125 millones de años
• Compuesto por 149 huesos distintos
• Describe un nuevo género y especie
• Denominado en honor a Nick Chase

Jeremy Lockwood, un doctor jubilado y estudiante de doctorado en la Universidad de Portsmouth, identificó a Comptonatus chasei como una nueva especie. Tras años de estudio del espécimen, descubrió características notables en su cráneo, dientes y cuerpo. Una característica distintiva es su inusualmente grande hueso púbico de la cadera.

Inicialmente, los científicos pensaban que el espécimen de dinosaurio era un Mantellisaurus. Sin embargo, las investigaciones de Jeremy revelan una mayor diversidad en la población de dinosaurios del sur de Inglaterra. Esta es la segunda vez que Jeremy ha identificado un nuevo género de dinosaurio.

Jeremy elogió las habilidades de Nick Chase para encontrar fósiles, comparándolo con Mary Anning. Nick descubrió varios fósiles importantes a lo largo de su vida, incluyendo el cráneo de Iguanodon más completo hallado en Gran Bretaña. Jeremy recordaba con cariño su esperanza de pasar sus años finales juntos, recolectando fósiles.

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La Dra. Susannah Maidment, investigadora principal en el Museo de Historia Natural y coautora del estudio, destacó que Comptonatus demuestra una mayor diversidad de dinosaurios en el Cretácico Temprano de lo que se pensaba anteriormente. Este dinosaurio vivió entre las épocas de Brighstoneus y Mantellisaurus, lo que sugiere una rápida evolución de los dinosaurios iguanodontianos.

Dr. Martin Munt, curador del Museo Dinosaur Isle donde se conserva el espécimen, destacó el valioso trabajo de Nick Chase. Los descubrimientos de Chase siguen siendo importantes para la investigación en curso en la Isla de Wight. Mike Greenslade de National Trust mencionó que este hallazgo demuestra lo crucial que es proteger estas áreas naturales.

Este descubrimiento refuerza el estatus de la Isla de Wight como un lugar importante para los fósiles de dinosaurios. El esfuerzo de científicos ciudadanos como Nick y de investigadores como Jeremy es crucial. Este hallazgo revela la diversidad de vida que habitó la región de Wessex hace millones de años. La identificación de Jeremy de Comptonatus como una nueva especie subraya la importancia de la investigación detallada sobre el mero uso de clasificaciones actuales.

En los últimos cinco años, los científicos han descubierto ocho nuevas especies de dinosaurios en la Isla de Wight. Esto demuestra que todavía hay mucho por aprender sobre los tiempos prehistóricos del Reino Unido. Estos hallazgos nos ayudan a entender cómo los antiguos ecosistemas cambiaron y se adaptaron después de eventos importantes de extinción.