Alla baia di Compton scoperto il dinosauro più completo del Regno Unito in 100 anni

RomeUn nuovo dinosauro è stato scoperto a Compton Bay sull'Isola di Wight, ed è il più completo rinvenuto nel Regno Unito negli ultimi 100 anni. Questo dinosauro, chiamato Comptonatus chasei, venne trovato nel 2013 dal collezionista di fossili Nick Chase, che è successivamente deceduto a causa di un cancro. Un nuovo articolo pubblicato oggi nel Journal of Systematic Palaeontology dettaglia questa scoperta.

Dettagli importanti sul dinosauro:

• Vecchio di 125 milioni di anni
• Composto da 149 ossa diverse
• Nuovo genere e specie
• Denominato in onore di Nick Chase

Jeremy Lockwood, un medico in pensione e studente di dottorato all'Università di Portsmouth, ha identificato il Comptonatus chasei come una nuova specie. Dopo anni di studio dello scheletro, Jeremy ha scoperto caratteristiche notevoli nel cranio, nei denti e nel corpo dell'esemplare. Una caratteristica distintiva è l'insolitamente grande osso pubico dell'anca.

Gli scienziati pensavano inizialmente che il fossile di dinosauro fosse un Mantellisaurus. Tuttavia, le ricerche di Jeremy rivelano una maggiore varietà nella popolazione di dinosauri del sud dell'Inghilterra. Questo è la seconda volta che Jeremy ha identificato un nuovo genere di dinosauri.

Jeremy lodava le abilità di Nick Chase nel trovare fossili, paragonandolo a Mary Anning. Nick scoprì diversi fossili importanti durante la sua vita, incluso il cranio di Iguanodon più completo trovato in Gran Bretagna. Jeremy ricordava con affetto la speranza di passare insieme gli ultimi anni a raccogliere fossili.

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La Dr.ssa Susannah Maidment, ricercatrice senior presso il Natural History Museum e coautrice dello studio, ha osservato che Comptonatus rivela una maggiore diversità dei dinosauri nel periodo Cretaceo inferiore di quanto si pensasse. Questo dinosauro visse tra le epoche di Brighstoneus e Mantellisaurus, suggerendo che i dinosauri iguanodontiani stavano evolvendo rapidamente.

Dr. Martin Munt, curatore del Museo Dinosaur Isle dove è ora conservato l’esemplare, ha sottolineato il prezioso lavoro di Nick Chase. Le scoperte di Chase continuano ad essere fondamentali per la ricerca in corso sull'Isola di Wight. Mike Greenslade del National Trust ha dichiarato che questo ritrovamento evidenzia l'importanza della protezione di queste aree naturali.

Questa scoperta rafforza l'importanza dell'Isola di Wight come luogo fondamentale per i fossili di dinosauro. Il duro lavoro di scienziati cittadini come Nick e ricercatori come Jeremy è cruciale. Questo ritrovamento mostra le diverse forme di vita che abitavano la regione del Wessex milioni di anni fa. L'identificazione di Comptonatus come nuova specie da parte di Jeremy sottolinea l'importanza di una ricerca dettagliata rispetto al solo affidamento sulle classificazioni attuali.

Negli ultimi cinque anni, gli scienziati hanno scoperto otto nuove specie di dinosauro sull'Isola di Wight. Ciò dimostra che c'è ancora molto da imparare sui tempi preistorici del Regno Unito. Queste scoperte ci aiutano a comprendere come gli antichi ecosistemi cambiavano e si adattavano dopo importanti eventi di estinzione.