Un marché de conservation pourrait encourager la protection des océans

ParisLes pays du monde entier reconnaissent l'urgence de protéger notre planète des activités humaines nuisibles. En réponse aux diverses menaces environnementales, ils se sont fixé pour objectif de conserver 30 % de la Terre d'ici 2030, connu sous le nom d'initiative 30x30. Cependant, les coûts élevés de la mise en œuvre de ce plan ralentissent souvent même les efforts sincères. Des chercheurs de l'Université de Californie à Santa Barbara ont proposé une solution basée sur le marché pour atteindre les objectifs du 30x30 pour la conservation des océans.

Des chercheurs ont testé un système dans lequel les pays pouvaient échanger des crédits de conservation et ont découvert que cela pouvait réduire les coûts et motiver les nations à atteindre leurs objectifs. Le commerce volontaire a souvent diminué les coûts de conservation, parfois de plus de 90 %. Cette étude, publiée dans Science, est la première à concevoir et à examiner un marché de conservation visant à atteindre les objectifs de 30x30 dans les océans.

Faits essentiels concernant l'initiative 30x30 :

• Fait partie de la Convention sur la diversité biologique.
• Cible n° 3 du Cadre mondial pour la biodiversité (CMB).
• Adopté par 196 pays lors de la Conférence des Nations Unies sur la biodiversité en 2022.
• Vise à protéger 30 % des zones terrestres, d'eau douce, côtières et marines mondiales d'ici 2030.

Le plan demande aux pays de fixer des objectifs de protection, mais ne précise pas quelles zones doivent être protégées, comment inclure tout le monde ni comment financer ces initiatives. Juan Carlos Villaseñor-Derbez, un des co-auteurs, a indiqué que de nombreux pays souhaitaient protéger les zones marines, mais que les coûts élevés représentaient un obstacle majeur.

Le coût de la protection des zones océaniques et les avantages de la conservation peuvent varier en fonction des lieux. Les zones de pêche importantes se superposent souvent aux écosystèmes marins clés, aboutissant à des décisions onéreuses. Les chercheurs ont proposé une solution basée sur le marché où les pays pourraient échanger leurs responsabilités de conservation via une politique de « marché de conservation transférable ».

Le professeur Christopher Costello, directeur de l’emLab, a déclaré que chaque pays doit protéger une partie de son habitat marin. Cependant, contrairement à d'autres régulations, celle-ci permet aux pays de s’échanger ces responsabilités entre eux tout en respectant des limites écologiques strictes. Ainsi, les pays pour lesquels la conservation représente un coût élevé peuvent rémunérer d’autres nations pour intensifier leurs efforts de conservation.

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Costello, Villaseñor-Derbez et le professeur Andrew Plantinga ont élaboré un modèle pour estimer les économies et les avantages d'un marché de conservation marine. Ils ont analysé les données de 23 699 espèces marines et les revenus des pêcheries afin de formuler des plans de conservation pour les pays côtiers. Ils ont également mis en place des règles permettant aux pays d'échanger des crédits de conservation uniquement avec des nations voisines, assurant ainsi des efforts de conservation équitables à travers différentes zones marines.

L'étude a identifié cinq politiques pour permettre le commerce entre différentes régions telles que les hémisphères, les domaines biogéographiques, les provinces, les écorégions ou à l'échelle mondiale. Dans tous les cas, le commerce a réduit les coûts de conservation de 37,4% à 98%. Les économies les plus importantes ont été observées sur le marché mondial, mais cette approche risquait d'ignorer certains habitats. Pour remédier à cela, l'équipe a introduit des bulles de commerce.

Permettre le commerce aide les pays à décider entre protéger leurs propres eaux ou collaborer avec des pays voisins à moindre coût. Cette flexibilité profite à la fois aux acheteurs et aux vendeurs. Un pays peut atteindre ses objectifs individuellement ou utiliser le commerce pour économiser de l'argent.

Certaines personnes craignent que les pays riches transfèrent leurs responsabilités aux pays plus pauvres. Cependant, Plantinga a déclaré que tous les accords sont faits de manière volontaire. Les pays qui vendent des ressources le font uniquement si cela leur est bénéfique. Ce système permet aux pays plus pauvres de trouver un équilibre entre leurs besoins financiers et les coûts de la conservation. Il pourrait également inciter les pays à restaurer les habitats.

Cette méthode offre des paiements directs pour la protection des environnements marins, ce qui est rare de nos jours. La réduction des coûts incite les gens à agir, et l'argent économisé peut être utilisé pour d'autres problèmes importants.