Peces del golfo Arábigo sorprenden con estrategias de supervivencia ante calor extremo

MadridInvestigadores han descubierto cómo los peces de los arrecifes de coral sobreviven en las aguas extremadamente calientes del Golfo Arábigo. Estos peces viven en algunos de los mares más cálidos del planeta. Un equipo liderado por John Burt de la NYU Abu Dhabi y Jacob Johansen del Instituto de Biología Marina de Hawái encontró que estos peces tienen formas especiales de cambiar su metabolismo y su natación para adaptarse al calor.

Los investigadores se sorprendieron con sus hallazgos. Esperaban encontrar peces más pequeños en aguas cálidas debido a la menor cantidad de oxígeno. Sin embargo, estos peces aprovechan muy bien su oxígeno, incluso a altas temperaturas. Esto contradice la idea común de que los peces son más pequeños en aguas cálidas por la falta de oxígeno disponible.

Los investigadores examinaron dos especies de peces, Lutjanus ehrenbergii y Scolopsis ghanam, para comprender cómo se adaptan a altas temperaturas. Observaron a estos peces en el cálido Golfo Arábigo y en el más fresco Golfo de Omán. Su objetivo era descubrir por qué estos peces pueden vivir en aguas muy cálidas, similares a las que muchos arrecifes tropicales podrían experimentar para el año 2100 debido al cambio climático.

Aquí algunos hallazgos clave:

• Los peces del Golfo Arábigo poseen adaptaciones únicas en su metabolismo y natación.
• Pueden gestionar el suministro de oxígeno de manera eficiente incluso en calor extremo.
• Esto contradice predicciones anteriores que afirmaban que los peces serían más pequeños en aguas cálidas debido a los límites de oxígeno.
• Las tácticas de supervivencia de estos peces también pueden estar relacionadas con cómo equilibran su ingesta y gasto de energía.

La investigación brinda esperanza de que algunos peces puedan sobrevivir al cambio climático. John Burt subrayó la relevancia de este estudio y mencionó que estos peces son ideales para analizar cómo los afecta el aumento de la temperatura del agua. Algunos peces tienen una capacidad de adaptación al cambio climático mayor de lo que se pensaba.

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Modelos científicos predicen que los peces de los arrecifes de coral podrían reducirse entre un 14 y un 39 por ciento para el año 2050 debido a temperaturas más altas. Los resultados del estudio sugieren que el problema principal podría no ser la cantidad limitada de oxígeno. En cambio, la capacidad de gestionar la energía eficazmente podría ser más relevante.

Esta investigación es crucial ya que el aumento de las temperaturas oceánicas impactará a los animales marinos y la industria pesquera. Podría modificar ecosistemas completos y las economías que dependen de ellos.

Estos hallazgos nos permiten comprender cómo podrían reaccionar las criaturas marinas ante un clima más cálido.