Pesci delle barriere coralline mostrano strategie innovative di sopravvivenza nelle acque più calde della Terra

RomeRicercatori hanno scoperto come i pesci dei reef corallini riescano a sopravvivere nelle acque molto calde del Golfo Arabico. Questi pesci vivono bene in alcuni dei mari più caldi del pianeta. Un team guidato da John Burt della NYU di Abu Dhabi e Jacob Johansen dell'Istituto di Biologia Marina delle Hawaii ha scoperto che questi pesci hanno modi speciali per adattare il loro metabolismo e il nuoto per affrontare il caldo.

I ricercatori sono rimasti sorpresi dai loro risultati. Si aspettavano che i pesci fossero più piccoli nelle acque calde a causa della minore quantità di ossigeno. Tuttavia, questi pesci utilizzano bene l'ossigeno, anche a temperature elevate. Questo contraddice l'idea comune che i pesci siano più piccoli nelle acque calde a causa della minore disponibilità di ossigeno.

I ricercatori hanno studiato due specie di pesci, Lutjanus ehrenbergii e Scolopsis ghanam, per capire come si adattino alle alte temperature. Hanno osservato questi pesci nell'Arabian Gulf, noto per le sue acque calde, e nel più fresco Gulf of Oman. L'obiettivo era scoprire perché questi pesci riescono a vivere in acque molto calde, simili a quelle che molte barriere coralline tropicali potrebbero affrontare entro il 2100 a causa del cambiamento climatico.

Ecco alcune scoperte importanti:

• I pesci nel Golfo Persico presentano adattamenti unici nella loro metabolizzazione e nel nuoto.
• Gestiscono l'apporto di ossigeno anche in condizioni di calore estremo.
• Questo contraddice le previsioni precedenti secondo cui i pesci sarebbero più piccoli in acque calde a causa dei limiti di ossigeno.
• Le strategie di sopravvivenza di questi pesci potrebbero essere legate anche al modo in cui bilanciano l'assunzione e il consumo di energia.

La ricerca suggerisce che alcune specie di pesci potrebbero sopravvivere ai cambiamenti climatici. John Burt ha sottolineato l'importanza di questo studio, spiegando che questi pesci sono ideali per esaminare l'impatto dell'aumento delle temperature dell'acqua. Alcuni pesci sembrano adattarsi ai cambiamenti climatici meglio di quanto pensassimo.

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I modelli scientifici prevedono che i pesci delle barriere coralline potrebbero diventare più piccoli del 14-39 percento entro il 2050 a causa delle temperature elevate. I risultati dello studio suggeriscono che il problema principale non sia la limitata disponibilità di ossigeno, ma piuttosto la capacità di gestire l'energia in modo efficiente.

Questa ricerca è fondamentale poiché l'aumento delle temperature oceaniche influenzerà gli animali marini e l'industria della pesca. Potrebbe trasformare interi ecosistemi e le economie che ne dipendono.

Queste scoperte ci permettono di capire come gli abitanti marini potrebbero reagire a un clima più caldo.