Ingenieros de UCLA crean metamaterial adaptativo inspirado en juguetes clásicos para robótica y espacio

MadridIngenieros de UCLA han desarrollado un nuevo material capaz de cambiar de forma y rigidez mediante el ajuste de la tensión de cuerdas incorporadas. Este material avanzado ofrece múltiples aplicaciones posibles, particularmente en robótica blanda y en ingeniería espacial.

El equipo de UCLA desarrolló un material novedoso utilizando un principio basado en la tensión de cuerdas. Este material contiene cuentas con terminaciones cónicas que encajan entre sí y se enhebran con cuerdas que pueden ser controladas por motores o ajustarse automáticamente. Al tensar las cuerdas, la cadena de cuentas se vuelve rígida. Al aflojarlas, el material recupera su flexibilidad.

El material tiene múltiples usos:

• Robótica blanda
• Estructuras reconfigurables
• Ingeniería espacial
• Refugios autoensamblables
• Amortiguadores compactos

Un estudio en la revista "Materials Horizons" revela que este nuevo material ligero puede ser modificado y reutilizado múltiples veces. Es ideal para dispositivos que requieren moverse repetidamente. El material se puede plegar para facilitar su transporte y almacenamiento. Al utilizarse, se vuelve mucho más rígido y mejora su capacidad de amortiguación en un 50%.

Esta nueva tecnología representa un gran avance para los robots blandos. Permite que un robot ajuste la rigidez de sus extremidades para moverse por diferentes superficies manteniendo su forma. Esta mejora hace que los robots sean mucho más versátiles en diversos entornos.

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La capacidad de ajustar la rigidez permite la creación de estructuras más eficientes para misiones espaciales. Las actuales hábitats espaciales son generalmente voluminosos y rígidos. Este nuevo material puede generar estructuras compactas, ligeras y fácilmente desplegables, lo que facilitaría enormemente su transporte y ensamblaje en el espacio.

El material podría contribuir a fabricar coches más avanzados. Vehículos con amortiguadores que se adaptan a la carretera ofrecerían un viaje más cómodo y durarían más tiempo. La capacidad de ajuste también incrementaría la seguridad en caminos irregulares.

Me entusiasma el futuro del diseño inteligente en robots. Modificar aspectos como la rigidez y la amortiguación podría hacer que los robots se muevan más parecido a los humanos. Esto sería muy beneficioso en tareas que requieren manejo delicado o ajustes rápidos.

Futuras investigaciones podrían explorar el uso de perlas de distintas formas y tamaños para alterar las propiedades del material. Esta versatilidad permite que el metamaterial se pueda ajustar a diversos fines específicos, ampliando sus posibles aplicaciones.

Este nuevo material aplica principios de juguetes tradicionales para usos avanzados, mostrando un gran potencial en diversos campos.