Ingegneri di UCLA creano materiale adattivo ispirato a giocattoli classici: innovazione per robotica soffice

RomeGli ingegneri della UCLA hanno sviluppato un nuovo materiale capace di modificare forma e rigidità regolando la tensione di cavi interni. Questo materiale innovativo offre numerose applicazioni potenziali, soprattutto nel campo della robotica morbida e dell'ingegneria spaziale.

Il team della UCLA ha sviluppato un nuovo materiale basato su un principio di tensione dei cavi. Questo materiale ha perle coniche che si incastrano tra loro e sono infilate con cavi che possono essere controllati da motori o auto stringersi. Quando i cavi vengono stretti, la catena di perle diventa rigida. Allentando i cavi, il materiale ritorna flessibile.

Il materiale trova impiego in diversi ambiti:

• Robotica morbida
• Strutture riconfigurabili
• Ingegneria spaziale
• Rifugi autoassemblanti
• Ammortizzatori compatti

Uno studio pubblicato su "Materials Horizons" rivela che questo nuovo materiale leggero può essere modificato e riutilizzato molte volte. È ideale per dispositivi che devono muoversi ripetutamente. Il materiale può essere piegato in modo compatto per un facile trasporto e stoccaggio. Quando viene utilizzato, diventa molto più rigido e migliora la sua capacità di smorzamento del 50%.

Questa nuova tecnologia rappresenta un grande progresso per i robot soffici. Permette a un robot di regolare la rigidità dei suoi arti per attraversare diverse superfici mantenendo la sua forma. Questo miglioramento rende i robot molto più adattabili in vari ambienti.

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La regolabilità della rigidità consente di realizzare strutture più efficienti nelle missioni spaziali. Gli attuali habitat spaziali sono spesso ingombranti e rigidi. Questo nuovo materiale può creare strutture compatte, leggere e facilmente dispiegabili. Ciò faciliterebbe notevolmente il trasporto e il montaggio nello spazio.

Il materiale potrebbe migliorare le automobili. Veicoli con ammortizzatori che si adattano alla strada offrirebbero una guida più confortevole e durerebbero di più. L'ammortizzazione regolabile potrebbe anche rendere le auto più sicure su strade sconnesse.

Sono entusiasta del futuro del design intelligente nei robot. Modificare parametri come la rigidità e lo smorzamento potrebbe far muovere i robot in modo più simile agli esseri umani. Questo sarebbe molto utile in compiti che richiedono manipolazioni delicate o rapidi aggiustamenti.

Le ricerche future possono esplorare l'uso di sfere di forme e dimensioni diverse per modificare le proprietà del materiale. Questa versatilità consente al metamateriale di essere adattato a scopi specifici, ampliando così le sue potenziali applicazioni.

Questo innovativo materiale applica i principi dei giocattoli tradizionali per utilizzi avanzati, mostrando potenziale in diversi settori.