Neue Studie: Weiche, dehnbare Elektrode simuliert Berührung durch elektrische Signale

BerlinForscher der University of California San Diego haben ein neuartiges Gerät entwickelt, das Berührungsempfindungen nachahmt. Dieses Gerät, das aus einem weichen und dehnbaren Material besteht, kann Druck oder Vibrationen auf der Haut erzeugen. Die Studie wurde in Science Robotics veröffentlicht.

Wichtige Merkmale des Geräts:

• Weiche, dehnbare Elektroden
• Silikonpflaster für einfache Anwendung
• Tragbar am Finger oder Unterarm
• Über Kabel mit externer Stromquelle verbunden

Die Elektrode leitet einen schwachen elektrischen Strom durch die Haut. Wie sich das anfühlt, hängt von der Frequenz des Signals ab. Niedrige Frequenzen vermitteln ein Gefühl von Druck, während hohe Frequenzen als Vibration wahrgenommen werden.

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Rachel Blau, eine Postdoktorandin an der UC San Diego, erklärte, dass ihr Ziel darin besteht, ein tragbares Gerät zu entwickeln, das verschiedene Arten von Berührungen mittels elektrischer Signale vermitteln kann, ohne den Benutzer zu verletzen. Derzeitige Technologien verwenden harte Elektroden aus Metall, die Schmerzen verursachen können, da sie keinen guten Hautkontakt herstellen und Lücken lassen, welche zu unangenehmen Stromstößen führen.

Abdal und Blau arbeiteten gemeinsam mit den Studenten Yi Qie, Anthony Navarro und Jason Chin an der Entwicklung einer Elektrode. Diese Elektrode wurde an den Unterarmen von 10 Teilnehmern getestet. Forscher der Universität Amsterdam halfen dabei, den niedrigsten wahrnehmbaren Stromwert zu ermitteln und passten anschließend die Frequenz der elektrischen Stimulation an.

Neue Forschungsergebnisse könnten zur Verbesserung von berührungsempfindlichen Geräten führen. Diese Geräte könnten in der virtuellen Realität, bei medizinischen Prothesen und in tragbarer Technologie eingesetzt werden. Die Forschung wurde vom National Science Foundation's Disability and Rehabilitation Engineering Programm finanziert und teilweise an der San Diego Nanotechnology Infrastructure der UC San Diego durchgeführt.