Nuevo dispositivo táctil: electrodo suave y elástico imita sensaciones de presión y vibración

MadridInvestigadores de la Universidad de California en San Diego han desarrollado un dispositivo capaz de imitar las sensaciones táctiles. Este dispositivo, hecho de un material suave y elástico, permite sentir presión o vibración al colocarlo sobre la piel. El estudio fue publicado en Science Robotics.

Características destacadas del dispositivo:

• Electrodo suave y elástico
• Parche de silicona para fácil aplicación
• Se puede usar en el dedo o antebrazo
• Conectado a una fuente de poder externa mediante cables

El electrodo envía una pequeña corriente eléctrica a través de la piel. La sensación varía según la frecuencia de la señal: las frecuencias bajas se perciben como presión, mientras que las altas se sienten como vibración.

Rachel Blau, investigadora postdoctoral en UC San Diego, mencionó que su objetivo es crear un dispositivo portátil que pueda proporcionar diversas sensaciones táctiles mediante señales eléctricas sin causar dolor al usuario. Las tecnologías actuales utilizan electrodos de metal duro que pueden resultar dolorosos debido a que no hacen buen contacto con la piel y dejan huecos, lo que conduce a corrientes eléctricas incómodas.

Abdal y Blau, junto con los estudiantes de pregrado Yi Qie, Anthony Navarro y Jason Chin, trabajaron en el diseño y fabricación del electrodo. Probaron el dispositivo en los antebrazos de 10 participantes. Investigadores de la Universidad de Ámsterdam colaboraron para encontrar el nivel mínimo detectable de corriente eléctrica y luego ajustaron la frecuencia de la estimulación eléctrica.

Los nuevos descubrimientos pueden llevar a mejoras en los dispositivos de detección táctil. Estos dispositivos podrían utilizarse en la realidad virtual, las prótesis médicas y la tecnología portátil. La investigación fue financiada por el programa de Ingeniería en Discapacidades y Rehabilitación de la Fundación Nacional de Ciencias y se llevó a cabo parcialmente en la Infraestructura de Nanotecnología de San Diego en UC San Diego.