El talento de las bacterias comammox puede reducir la huella de óxido nitroso en la agricultura

MadridUn grupo de investigadores internacionales ha descubierto recientemente que las bacterias comammox, halladas en 2015, pueden utilizar la guanidina como su única fuente de energía y nitrógeno. Este hallazgo es significativo porque facilita el cultivo de estas bacterias, las cuales producen muy poco óxido nitroso, un potente gas de efecto invernadero. El uso de bacterias comammox en la agricultura podría reducir considerablemente las emisiones.

La nitrificación es crucial para el ciclo global del nitrógeno. Transforma el amoníaco en nitratos, que las plantas pueden aprovechar. Lamentablemente, este proceso a menudo libera óxido nitroso, perjudicial para el medio ambiente. Sin embargo, las bacterias Comammox emiten mucho menos óxido nitroso que los nitrificadores tradicionales, haciéndolas más ecológicas.

Aquí hay algunos puntos clave a tener en cuenta:

Las bacterias comammox aprovechan la guanidina de manera más eficiente que otras fuentes de nitrógeno. Estas bacterias se encuentran en diversos lugares, como plantas de tratamiento de aguas residuales y suelos agrícolas. La adición de guanidina a los fertilizantes podría favorecer el crecimiento de estas bacterias en los suelos.

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Investigadores del Centro de Microbiología y Ciencias de Sistemas Ambientales (CeMESS) de la Universidad de Viena han descubierto una manera de mejorar la agricultura. Al añadir guanidina a los fertilizantes, los agricultores pueden favorecer el crecimiento de bacterias comammox. Esto reduce el óxido nitroso y hace que los cultivos utilicen el nitrógeno de manera más eficiente. Con el aumento de fertilizantes sintéticos y la necesidad de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, este hallazgo resulta muy significativo.

El estudio también nos permite entender mejor el papel de la guanidina en el medio ambiente. Conocida principalmente como un subproducto en microorganismos y plantas, su presencia y procesamiento ambiental siguen siendo inciertos. Esta investigación aclara su aparición en la orina humana, desechos animales y suelos.

Un nuevo enzima hallado en las bacterias comammox convierte de manera muy eficiente la guanidina en amonio. Científicos descubrieron tanto el transportador como el enzima, abriendo nuevas oportunidades para investigar cómo se pueden utilizar estas partes.

El equipo de Viena está trabajando para obtener más tipos de bacterias comammox del medio ambiente. Actualmente, solo tienen un tipo en forma pura. Contar con más variedades ayudaría en la agricultura y en el tratamiento de aguas residuales.