Il talento dei batteri comammox riduce l'impronta di ossido di azoto in agricoltura

RomeUn gruppo di ricercatori internazionali ha recentemente scoperto che i batteri comammox, identificati nel 2015, possono utilizzare la guanidina come unica fonte di energia e azoto. Questo è cruciale poiché facilita la coltivazione di questi batteri, che producono pochissimo ossido di diazoto, un potente gas serra. L'impiego dei batteri comammox in agricoltura potrebbe ridurre significativamente le emissioni.

La nitrificazione è cruciale per il ciclo globale dell'azoto. Essa trasforma l'ammoniaca in nitrati utilizzabili dalle piante. Purtroppo, questo processo spesso rilascia protossido di azoto, nocivo per l'ambiente. Tuttavia, i batteri Comammox emettono molto meno protossido di azoto rispetto ai nitrificatori tradizionali, rendendoli più ecologici.

Ecco alcuni punti chiave da considerare:

I batteri Comammox utilizzano la guanidina con maggiore efficacia rispetto ad altre fonti di azoto. Si trovano in molti luoghi, come gli impianti di trattamento delle acque reflue e i terreni agricoli. L'aggiunta di guanidina ai fertilizzanti potrebbe favorire la proliferazione di questi batteri nei suoli.

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Gli scienziati del Centro per la Microbiologia e le Scienze dei Sistemi Ambientali (CeMESS) dell'Università di Vienna hanno scoperto un metodo per migliorare l'agricoltura. L'aggiunta di guanidina ai fertilizzanti favorisce la crescita dei batteri comammox. Questo processo riduce l'emissione di protossido di azoto e aumenta l'efficienza dell'uso di azoto da parte delle colture. Dato l'aumento dei fertilizzanti sintetici e la necessità di ridurre le emissioni di gas serra, questa scoperta è di grande rilevanza.

Lo studio ci consente di comprendere meglio il ruolo della guanidina nell'ambiente. Conosciuta come sottoprodotto nei microrganismi e nelle piante, la guanidina ha una presenza e un processo ambientale ancora poco chiari. Questa ricerca ne chiarisce la presenza nell'urina umana, nei rifiuti animali e nei suoli.

Un nuovo enzima scoperto nei batteri comammox trasforma guanidina in ammonio con grande efficienza. Gli scienziati hanno individuato sia il trasportatore che l'enzima, aprendo nuove strade per la ricerca sull'utilizzo di questi elementi.

Il team di Vienna sta lavorando per ottenere una maggiore varietà di batteri comammox dall'ambiente. Al momento, dispongono solo di un tipo in forma pura. Avere più varietà aiuterebbe nell'agricoltura e nel trattamento delle acque reflue.