Más allá de los castores y los alces: revelando los verdaderos animales nacionales de Canadá

MadridInvestigadores de la Universidad Simon Fraser han realizado recientemente un estudio que transforma nuestra comprensión sobre los animales nacionales de Canadá. Animales tradicionalmente conocidos como el castor y el alce ahora se consideran menos únicos en comparación con especies menos conocidas en términos de historia evolutiva. Este estudio, publicado en The Canadian Field-Naturalist, clasifica a los vertebrados terrestres canadienses según sus antecedentes evolutivos únicos, mostrando cuánto tiempo se han desarrollado de manera independiente de otras especies en Canadá.

El estudio revela una variedad de especies.

• Tortuga de Caparazón Blando Espinosa - tortugas
• Salamandra Sin Patas - anfibios
• Lagarto Aligátor del Norte - reptiles
• Zarigüeya de Virginia - mamíferos
• Martín Pescador Collarejo - aves
• Tortuga de Orejas Rojas - especies exóticas

El énfasis en la singularidad evolutiva nos aleja de los símbolos nacionales tradicionales y nos dirige hacia las especies con antecedentes evolutivos significativos. Estos animales no solo son partes importantes de la biodiversidad de Canadá, sino que también juegan roles clave en la diversidad de organismos y sus caminos evolutivos en el país.

Puntuaciones de Singularidad Evolutiva (SE) son cruciales para la planificación de la conservación. A medida que el cambio climático y la destrucción del hábitat amenazan la biodiversidad, el uso de puntuaciones SE puede ayudar a priorizar qué especies necesitan protección en Canadá. Estas puntuaciones miden la singularidad de una especie observando su ascendencia, centrándose en aquellas que han evolucionado de manera diferente a las demás hace mucho tiempo.

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Especies exóticas en Canadá: un papel subestimado en el entorno cambiante

El estudio examinó especies exóticas, que no se encuentran de manera natural en Canadá pero han sido introducidas por personas. Estas especies son notablemente diferentes a las locales, lo que implica que podrían desempeñar un papel importante en el entorno cambiante de Canadá. Aunque normalmente no son el foco de los esfuerzos de conservación, sus orígenes únicos podrían significar que deberían considerarse con mayor seriedad.

Respetar las características evolutivas únicas no implica que animales bien conocidos como el castor pierdan importancia. El castor sigue siendo un mamífero singular, manteniendo su relevancia. Incluir reptiles y anfibios como especies evolutivamente importantes ofrece una visión más amplia de la fauna canadiense. Esto podría llevar a los líderes gubernamentales a reconsiderar los planes de conservación para preservar la rica historia evolutiva de Canadá.