Aplicación digital promete prevenir la depresión en jóvenes vulnerables

MadridUn estudio liderado por la Universidad de Exeter reveló que una aplicación de terapia cognitiva conductual (TCC) podría ayudar a prevenir la depresión en jóvenes con alto riesgo. La investigación destaca la necesidad urgente de encontrar soluciones que puedan ser aplicadas a gran escala, ya que cada vez más jóvenes en todo el mundo enfrentan ansiedad y depresión. Esta estrategia digital fue probada en el Reino Unido, Alemania, Bélgica y España, y podría ofrecer una manera rentable de mejorar la salud mental pública.

Un estudio financiado por Horizon 2020 tuvo una duración de cuatro años e incluyó a 3,700 participantes de entre 16 y 22 años. Los investigadores los clasificaron según sus habilidades emocionales iniciales. Cerca de 1,200 participantes, que tenían mayor riesgo de sufrir depresión debido a sus habilidades emocionales limitadas, formaron parte de un ensayo para prevenir la depresión. Los otros 2,500 participantes participaron en un ensayo para promover el bienestar. A cada grupo se le asignó al azar una de las tres nuevas aplicaciones.

• Una aplicación para el seguimiento diario de emociones mediante auto-monitoreo
• Una aplicación para entrenar habilidades de competencia emocional de manera personalizada
• Una aplicación de autoayuda basada en la Terapia Cognitivo Conductual (TCC)

El estudio reveló que la aplicación de terapia cognitivo-conductual (TCC) logró detener el empeoramiento de la depresión en personas con alto riesgo, lo que sugiere que podría ayudar a prevenir esta enfermedad. Sin embargo, no se observaron cambios significativos en personas con menor riesgo al utilizar otros tratamientos.

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Este estudio resalta algunos puntos clave. Sugiere centrar los esfuerzos en las personas con mayor probabilidad de sufrir depresión, en vez de aplicar el mismo enfoque para todos. Identificar a los jóvenes en riesgo mediante autoevaluaciones en línea o recomendaciones de profesionales podría hacer que estas iniciativas sean más efectivas. Además, integrar herramientas digitales como aplicaciones de TCC en un plan de salud mental más amplio podría beneficiar a más personas, especialmente en áreas con recursos limitados.

Las aplicaciones digitales de salud mental pueden compartirse y utilizarse fácilmente por muchas personas, lo que las hace ideales para llegar a un amplio público. Sin embargo, todavía hay desafíos relacionados con mantener el interés a largo plazo y determinar qué factores contribuyen a su eficacia. Enfocarse en mantener el compromiso de los usuarios y personalizar las aplicaciones podría mejorar su éxito y efectividad a largo plazo.

Este estudio, que reúne a 13 socios, incluidas empresas, destaca el valor de la colaboración entre distintos sectores. Al integrar tecnología y conocimiento académico, el proyecto desarrolla nuevas formas efectivas y escalables para abordar la salud mental. La investigación continua y las mejoras podrían contribuir aún más a enfrentar problemas de salud mental y mejorar los resultados para jóvenes en riesgo a nivel mundial.