Arquitectos de arrecifes superan la extinción temporalmente

MadridCientíficos han descubierto que los stromatoporoides, criaturas antiguas que construían arrecifes, en realidad sobrevivieron a la extinción masiva al final del período Devónico Tardío. Esta revelación fue realizada por investigadores de la Universidad Metropolitana de Osaka. El hallazgo cambia la comprensión actual sobre la resiliencia de estos organismos constructores de arrecifes y ofrece nueva información sobre su capacidad para adaptarse a cambios climáticos importantes.

Durante la era Paleozoica, los stromatoporoides desempeñaron un papel crucial en la construcción de arrecifes, especialmente durante los períodos Silúrico y Devónico. Se pensaba que habían dejado de formar arrecifes después de la extinción del Devónico Superior, por lo que encontrar su presencia en el período Carbonífero fue sorprendente. Descubrimientos significativos en el Grupo de Piedra Caliza Akiyoshi, en el suroeste de Japón, revelaron stromatoporoides fosilizados con características estructurales específicas.

• Esqueletos laminados
• Formaciones en capas y con aspecto de pilares
• Adaptaciones que permitieron la supervivencia en hábitats singulares

Los estromatoporoideos lograron sobrevivir y prosperar en áreas marinas aisladas como el monte submarino Akiyoshi. En estos lugares, las condiciones mejoradas de circulación oceánica y el abundante suministro de nutrientes crearon un ambiente propicio para su existencia. Esto sugiere que algunos constructores de arrecifes pudieron aprovechar nichos ecológicos específicos para sobrevivir durante épocas de cambio ambiental.

Los estromatoporoides que sobreviven a las extinciones masivas demuestran que estos eventos no siempre eliminan a grupos enteros. En cambio, alteran la composición de los ecosistemas al reducir la diversidad de especies y trasladarlas a diferentes o mejores entornos. Este hallazgo resalta cómo ecosistemas marinos especiales ayudan a los antiguos constructores de arrecifes a sobrevivir.

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Los esfuerzos modernos de conservación pueden beneficiarse de estos hallazgos para mejorar la protección de los arrecifes. Al investigar cómo los estromatoporoides resistieron condiciones adversas, los científicos pueden desarrollar estrategias para ayudar a los arrecifes actuales a enfrentar desafíos como el calentamiento de los océanos, la acidificación y la contaminación. Aprender de estos antiguos organismos de arrecife puede guiarnos en la creación de condiciones que permitan a los arrecifes de hoy sobrevivir y prosperar.

Recrear entornos que se asemejen a las antiguas áreas marinas inalteradas podría ayudar a que los corales modernos sean más resistentes.

• Circulación mejorada del agua
• Flujos de nutrientes optimizados
• Saturación de carbonatos favorable

Comprender cómo ciertos entornos pueden fomentar la resiliencia puede ser clave para elaborar planes de conservación que protejan la biodiversidad en océanos cambiantes. A medida que los científicos descubren más evidencias fósiles, adquieren conocimiento sobre el funcionamiento complejo de la vida marina del pasado, lo que aporta nuevas perspectivas sobre el futuro de los arrecifes del planeta.