Des bâtisseurs de récifs anciens survivent à l'extinction

ParisDes scientifiques ont découvert que les stromatoporoïdes, d'anciennes créatures qui construisaient des récifs, ont en réalité survécu à la grande extinction à la fin du Dévonien supérieur. Cette découverte réalisée par des chercheurs de l'université métropolitaine d'Osaka modifie notre compréhension actuelle de la résilience de ces organismes constructeurs de récifs et offre de nouvelles informations sur leur capacité à s’adapter aux changements climatiques majeurs.

Importants constructeurs de récifs pendant l'ère paléozoïque, les stromatoporoïdes ont joué un rôle clé, notamment durant les périodes Silurienne et Dévonienne. On croyait qu'ils avaient cessé de former des récifs après l'extinction à la fin du Dévonien, ce qui a rendu surprenante leur découverte dans le Carbonifère. Des découvertes significatives dans le Groupe calcaire d'Akiyoshi, au sud-ouest du Japon, ont révélé des stromatoporoïdes fossilisés avec des caractéristiques structurelles spécifiques.

• Squelettes laminés
• Formations en couches et ressemblant à des piliers
• Adaptations permettant la survie dans des habitats uniques

Les stromatoporoïdes ont réussi à perdurer et à prospérer dans des zones marines isolées, telles que le mont sous-marin Akiyoshi. Dans ces lieux, des conditions favorables comme une meilleure circulation océanique et une abondance de nutriments ont créé un environnement propice à leur développement. Cela indique que certains constructeurs de récifs ont su exploiter des niches écologiques spécifiques pour subsister durant les périodes de changement environnemental.

Les stromatopores qui ont survécu à des extinctions de masse montrent que ces événements ne détruisent pas toujours des groupes entiers. Ils modifient plutôt la composition des écosystèmes en réduisant la variété des espèces et en les déplaçant vers des environnements plus favorables. Cette découverte souligne l'importance des écosystèmes marins uniques dans la survie des anciens constructeurs de récifs.

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Les efforts modernes de conservation peuvent tirer parti de ces découvertes pour mieux protéger les récifs. En étudiant comment les stromatoporoïdes ont survécu à des conditions difficiles, les scientifiques peuvent développer des méthodes pour aider les récifs actuels à faire face à des défis tels que le réchauffement des océans, l'acidification et la pollution. S'inspirer de ces anciens organismes récifaux peut nous guider pour créer des conditions favorables à la survie et à la croissance des récifs d'aujourd'hui.

Recréer des environnements qui ressemblent à de vieux sites marins intacts pourrait renforcer la résistance des coraux modernes.

• Amélioration de la circulation de l'eau
• Optimisation des flux de nutriments
• Conditions favorables à la saturation en carbonate

Comprendre comment certains environnements peuvent favoriser la résilience pourrait être crucial pour élaborer des plans de conservation visant à protéger la biodiversité des océans en mutation. En découvrant davantage de preuves fossiles, les scientifiques approfondissent leur connaissance des mécanismes complexes de la vie marine passée, ce qui offre de nouvelles perspectives sur l'avenir des récifs de la Terre.