Oude rifbouwers trotseren uitsterving voor korte tijd

AmsterdamWetenschappers hebben ontdekt dat stromatoporoïden, oude rifbouwende wezens, de massa-uitsterving aan het einde van de Laat-Devoon-periode hebben overleefd. Onderzoekers van de Osaka Metropolitan University deden deze baanbrekende ontdekking. Dit verandert de huidige opvatting over de veerkracht van deze rifbouwende organismen en biedt nieuwe inzichten in hun vermogen om zich aan te passen aan ingrijpende klimaatveranderingen.

Belangrijke rifbouwers tijdens het Paleozoïcum waren de stromatoporoïden, met name tijdens de Siluur- en Devoonperiode. Men dacht dat ze geen riffen meer vormden na de Laat-Devoon uitsterving, dus hun aanwezigheid in het Carboon was onverwacht. Belangrijke vondsten in de Akiyoshi-kalksteengroep in het zuidwesten van Japan toonden gefossiliseerde stromatoporoïden met specifieke structurele kenmerken.

• Gelamineerde skeletten
• Gelaagde en pilaarachtige structuren
• Aanpassingen die overleving in unieke leefomgevingen mogelijk maakten

Stromatoporoïden wisten te overleven en bloeiden in afgelegen mariene gebieden zoals de Akiyoshi-zeemont. Hier zorgden factoren zoals verbeterde oceaancirculatie en een overvloed aan voedingsstoffen voor een gunstig leefmilieu. Dit wijst erop dat sommige koraalrifbouwers in staat waren om bepaalde ecologische niches te benutten en te overleven tijdens perioden van milieuveranderingen.

Stromatoporoïden die massale uitstervingen overleven, laten zien dat zulke gebeurtenissen niet altijd hele groepen uitroeien. In plaats daarvan zorgen ze voor veranderingen in ecosystemen door de verscheidenheid aan soorten te verminderen en die naar andere of betere leefomgevingen te verplaatsen. Dit toont aan dat specifieke mariene ecosystemen cruciaal zijn voor het overleven van oude rifbouwers.

Lees ook:

Vandaag · 20:17

Echo's uit de prehistorie: mysteries van oeroude geluiden en schilderijen in de Finse rotsen

Moderne inspanningen voor natuurbescherming kunnen deze inzichten benutten voor betere bescherming van koraalriffen. Door te bestuderen hoe stromatoporoïden zich aanpasten aan barre omstandigheden, kunnen wetenschappers strategieën ontwikkelen om de huidige koraalriffen te helpen omgaan met uitdagingen zoals opwarming van de oceanen, verzuring en vervuiling. Door te leren van deze oude riforganismen kunnen we omstandigheden creëren die bevorderlijk zijn voor het overleven en groeien van de riffen van vandaag.

Het nabootsen van oude, ongerepte mariene omgevingen kan moderne koralen helpen veerkrachtiger te worden.

• Verbeterde watercirculatie
• Geoptimaliseerde nutriëntenstromen
• Gunstige carbonaatverzadiging

Inzicht in hoe bepaalde omgevingen veerkracht kunnen bevorderen, kan bijdragen aan het ontwikkelen van beschermingsstrategieën voor de biodiversiteit in veranderende oceanen. Wetenschappers ontdekken meer fossielen en leren zo over de complexe dynamiek van vroegere mariene levensvormen, wat nieuwe perspectieven biedt op de toekomst van de koraalriffen op aarde.