Nuevas estrategias antivirales contra el ébola y el marburgo

MadridCientíficos están desarrollando nuevas maneras de combatir virus peligrosos como el Ébola y el Marburgo. Actualmente, no contamos con muchas opciones para enfrentar estos virus. Las vacunas y tratamientos disponibles solo son efectivos para un tipo específico de estos virus. Investigadores del Instituto La Jolla de Inmunología están avanzando en la identificación de debilidades en los virus mediante el uso de tecnologías avanzadas de imagen.

Científicos del Instituto LJI han presentado imágenes detalladas del nucleocápside del virus del Ébola, que es fundamental para la replicación del virus en las células del huésped. Este hallazgo podría ser clave en el desarrollo de medicamentos antivirales que no solo combatan el Ébola, sino también otros virus similares. La investigación fue liderada por la doctora Reika Watanabe, resaltando el papel esencial del nucleocápside en la supervivencia del virus.

Los investigadores utilizaron la criotomografía electrónica para examinar el nucleocápside en células infectadas. Descubrieron que:

• El nucleocápside se asemeja a un cable telefónico en espiral.
• Está compuesto por tres capas, cada una desempeñando un papel en la replicación viral.
• Una capa exterior, antes desconocida, conecta el nucleocápside con la membrana viral.

Estos descubrimientos resuelven numerosas incógnitas en el área. Identificar una estructura común en los nucleocápsides abre nuevas posibilidades para la investigación de antivirales.

El impacto de dirigir el nucleocápside

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Comprender la función del nucleocápside podría transformar nuestra manera de combatir estos virus. Atacar esta estructura podría detener el crecimiento del virus. Si el nucleocápside se ve afectado, el virus no puede reproducirse. Esta información es crucial para desarrollar medicamentos que puedan contrarrestar diversos tipos de filovirus.

El nucleocápside, una parte de los filovirus, es similar entre diferentes especies, lo que indica que no ha cambiado mucho a lo largo del tiempo. Esta similitud sugiere que un único fármaco antiviral podría ser efectivo contra varios filovirus, ofreciendo protección en futuros brotes. A medida que Watanabe avanza con esta investigación, podría transformar la manera en que los científicos desarrollan medicamentos antivirales, lo cual podría salvar muchas vidas en áreas donde estos virus suelen aparecer.

Este hallazgo es un punto de partida para estudios más detallados sobre la formación de nucleocápsides en virus como el de Marburgo. Futuras terapias antivirales podrían enfocarse en interrumpir esta parte crucial del virus, lo que podría impedir su propagación y la consecuente enfermedad.