La nueva crisis de centros de salud comunitarios: la necesidad de energía de respaldo

MadridDirect Relief ha iniciado un proyecto de $500,000 llamado Power for Health para abordar los cortes de electricidad en los centros de salud comunitarios. Estos centros atienden a pacientes vulnerables y requieren un suministro eléctrico confiable. El presidente y CEO Thomas Tighe afirmó que ya no podemos dar por sentado que la electricidad estará siempre disponible.

Direct Relief usualmentе distribuye medicamentos y suministros. Sin embargo, tras el huracán María en 2017, vieron la necesidad de sistemas de energía. Algunas áreas de Puerto Rico estuvieron sin electricidad por casi un año. Las clínicas solicitaron soluciones energéticas para conservar los medicamentos adecuadamente.

• Climas extremos
• Cortes de seguridad programados
• Apagones rotativos

Los cortes de energía ocurren con frecuencia y generan grandes problemas. Los centros de salud comunitarios atienden a más de 30 millones de pacientes en 14,000 lugares. Cuando pierden electricidad, los costos son elevados y afecta la atención a los pacientes. Por ejemplo, una clínica en Nueva Orleans perdió $250,000 en vacunas después del huracán Ida en 2021.

Las clínicas ahora manejan cortes de energía para evitar incendios forestales y otras interrupciones por eventos climáticos como tormentas. Esta es la situación habitual en zonas propensas a desastres.

El subsidio de Power for Health de Direct Relief incluye sistemas de almacenamiento de baterías y paneles solares en los tejados, además de cinco años de soporte de mantenimiento.

Desde 2018, el programa ha establecido sistemas en 19 centros en todo el país. Actualmente, se están planificando 48 proyectos en 8 estados y Puerto Rico, incluidos 5 centros de salud para comunidades tribales. El objetivo es recaudar $100 millones para apoyar más de 200 proyectos adicionales de resiliencia energética en todo EE. UU.

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Muchas clínicas no pueden permitirse estos sistemas sin ayuda. Labbe de Alliance mencionó que su organización sin fines de lucro tiene muy poco dinero extra, por lo que gastar en energía solar reduciría los fondos destinados a la atención de los pacientes.

La instalación de paneles solares y sistemas de almacenamiento de baterías puede ayudar a reducir los costos de servicios públicos. Según Tighe, las personas pueden ahorrar dinero cada año.

Magali Nuñez, de la clínica de Healdsburg, ha sido testigo de numerosos apagones en los últimos tres años. En uno de estos cortes por seguridad, un paciente tuvo que usar Lyft para ir a otro lugar y terminar un procedimiento dental. Estas interrupciones son frecuentes y pueden generar situaciones caóticas.

Rachel Farrell, fundadora y directora ejecutiva de Harmony Health en Marysville, California, mencionó que su clínica había sufrido numerosos cortes de energía. Con una subvención de Direct Relief, instalaron un sistema de energía solar y almacenamiento. Antes de tener una fuente de energía confiable, perdían muchas vacunas. La nueva fuente de energía ayuda a almacenar las vacunas de manera segura y puede mejorar la atención al paciente.

Este proyecto ayuda a los centros de salud a gestionar los problemas de energía, permitiéndoles ofrecer atención constante y confiable a los pacientes que lo necesitan.