Estructuras 3D tipo árbol aumentan la eficiencia de la desalación solar

MadridInvestigadores en Singapur han descubierto una nueva forma de mejorar los generadores solares de vapor (SSG) para convertir agua de mar en agua potable. Utilizan impresión 3D para crear un diseño que ayuda a evaporar el agua de manera más eficiente.

El diseño del equipo utiliza microestructuras diminutas con forma de árbol. Estas estructuras aumentan la superficie, lo cual es esencial para mejorar la evaporación del agua. Este método imita la forma en que las plantas mueven el agua a través de una estructura porosa antes de que se evapore. Los beneficios de esta nueva tecnología son:

• Mayor tasa de evaporación del agua
• Propiedades autolimpiantes para evitar la acumulación de sal
• Desempeño estable durante uso prolongado

El profesor Kun Zhou de la Universidad Tecnológica de Nanyang afirmó que sus SSG funcionan eficientemente al usar la luz solar para calentar el agua y hacerla evaporar. Además, cuentan con una función de autolimpieza, lo que impide la acumulación de sal y garantiza la continuidad del proceso.

El equipo de ingeniería utilizó la tecnología Multi-Jet Fusion (MJF) para crear estructuras detalladas de manera rápida. La MJF permite producir rápidamente piezas con formas complejas, siendo ideal para la producción en masa. Además, desarrollaron un nuevo agente de fusión basado en marcos metal-orgánicos que mejoró la conversión de energía solar en calor.

Las pruebas y simulaciones demostraron que el agua se evaporaba rápidamente. El agua purificada era segura para beber, incluso después de largos periodos. Esto indica que el nuevo diseño funciona eficientemente. Zhou afirma que se puede producir rápida y fácilmente en grandes cantidades utilizando impresoras comerciales MJF.

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Esta tecnología puede emplearse no solo para desalinizar agua, sino también para otras tareas que requieren energía solar y agua limpia. Los investigadores tienen esperanzas sobre los efectos positivos que su trabajo podría generar.

El uso de estructuras impresas en 3D en generadores de vapor solar representa un avance significativo. Ofrece una solución efectiva y ecológica para enfrentar la escasez de agua potable. Esta nueva tecnología podría asegurar el acceso a agua limpia en el futuro.