Rastreando micropartículas: evaluando los microplásticos en cadenas alimentarias marinas

MadridInvestigadores de la Universidad de Flinders están analizando la contaminación por microplásticos en los ecosistemas marinos para comprender sus efectos en el medio ambiente y la salud. Están estudiando cómo los microplásticos afectan al plancton marino. Utilizaron varios métodos químicos para observar cómo diferentes tipos de plásticos se descomponen al mezclarse con el zooplancton. Esta investigación es crucial para abordar el creciente problema de la contaminación plástica a nivel mundial.

La contaminación por plásticos es un grave problema para la vida marina y sus entornos. Ha llegado a los fondos marinos y las costas, afectando a muchos animales acuáticos y potencialmente entrando en la cadena alimentaria humana. Las pequeñas piezas de plástico, conocidas como microplásticos y de menos de 5 mm, se encuentran en peces, mariscos e incluso en el agua potable.

Puntos Clave:

• La contaminación por plásticos está aumentando a nivel mundial, afectando la vida marina y los ecosistemas.
• Los microplásticos se encuentran en peces, mariscos y potencialmente en alimentos y agua para humanos.
• Investigadores utilizaron métodos químicos variados para evaluar cómo los plásticos interactúan con el zooplancton.
• Comprender estas interacciones ayuda a desarrollar estrategias para mitigar la contaminación marina.

Los microplásticos provienen de diversas fuentes, como la descomposición de piezas de plástico más grandes y microesferas presentes en productos cosméticos. Estas diminutas partículas contienen sustancias químicas nocivas y pueden ser fácilmente ingeridas por los animales marinos. La producción de plástico ha aumentado considerablemente, pasando de 2 millones de toneladas métricas en 1950 a 380 millones de toneladas en 2015. Se espera que esta producción pueda triplicarse para 2050, lo que genera grandes preocupaciones ambientales.

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Investigadores de la Universidad de Flinders examinaron el efecto de los productos químicos digestivos en plásticos comunes como poliamida, polietileno, tereftalato de polietileno, polipropileno y poliestireno en un entorno controlado. Descubrieron que estos químicos provocan diferentes grados de daño en la estructura de los plásticos. Estas diferencias pueden ayudar a los científicos a comprender cómo diversas condiciones influyen en la descomposición de los plásticos.

Los datos futuros de estos estudios serán muy útiles para comprender la extensión de la contaminación por microplásticos. Métodos de medición precisos pueden contribuir a la creación de políticas y acciones destinadas a reducir los residuos plásticos y sus efectos. Los avances en este campo podrían eventualmente resultar en océanos más limpios y mariscos más seguros.

Investigadores de la Universidad de Flinders muestran que combatir la contaminación por plásticos requiere una combinación de diferentes disciplinas. Al integrar química, biología y ciencias ambientales, pueden encontrar métodos más eficaces para detectar microplásticos y reducir su impacto.

Comprender mejor la contaminación por microplásticos puede ayudarnos a tomar acciones prácticas. Gobiernos, grupos ecologistas e industrias pueden utilizar esta información para mejorar la gestión de residuos y las regulaciones. Esto es crucial para abordar el problema más amplio de la contaminación por plásticos.