Spåra små titaner: utvärdera mikroplaster i marina näringskedjor och deras påverkan på havsmiljön

StockholmForskare från Flinders University undersöker mikroplastföroreningar i marina ekosystem för att förstå deras inverkan på miljön och hälsan. De studerar hur mikroplaster påverkar marina plankton. De använde flera kemiska metoder för att se hur olika plaster bryts ner när de blandas med zooplankton. Denna forskning är viktig för att hantera det växande problemet med plastföroreningar globalt.

Plastföroreningar utgör ett stort hot mot det marina livet och deras livsmiljöer. Det har spridit sig till havsbottnar och kuster, vilket påverkar många marina djur och kan potentiellt hamna i människors mat. Små plastpartiklar, kallade mikroplaster, som är mindre än 5 mm, hittas i fisk, skaldjur och även i dricksvatten.

Viktiga insikter:

• Plastföroreningar ökar globalt och påverkar både marint liv och ekosystem.
• Mikroplast finns i fisk, skaldjur och potentiellt i människans mat och vatten.
• Forskare använde olika kemiska metoder för att undersöka hur plast påverkar zooplankton.
• Att förstå dessa interaktioner hjälper till att utveckla strategier för att minska marin förorening.

Mikroplaster har olika ursprung, såsom större plastbitar som bryts ner och små kulor i kosmetiska produkter. Dessa små partiklar innehåller skadliga kemikalier och kan lätt ätas av havsdjur. Produktionen av plast har ökat kraftigt, från 2 miljoner ton 1950 till 380 miljoner ton 2015. Det förväntas att plastproduktionen kan tredubblas till 2050, vilket väcker stora miljömässiga bekymmer.

Läs också:

Idag · 12:24

Innovativ process förvandlar växtavfall till grönt flygbränsle

Forskare vid Flinders University undersökte hur kemiska hjälpmedel för matsmältning påverkar vanliga plaster som polyamid, polyeten, polyetentereftalat, polypropen och polystyren i en kontrollerad miljö. De upptäckte att dessa kemikalier orsakade olika grader av skada på plastmaterialets struktur. Dessa variationer kan hjälpa forskare att förstå hur olika förhållanden påverkar nedbrytningen av plaster.

Framtida data från dessa studier kommer att vara mycket användbara för att förstå hur utbredd mikroplastförorening är. Exakta mätmetoder kan bidra till att skapa riktlinjer och åtgärder för att minska plastavfall och dess konsekvenser. Framsteg inom detta område kan slutligen leda till renare hav och säkrare skaldjur.

Forskare vid Flinders University visar att för att hantera plastföroreningar krävs en kombination av olika områden. Genom att använda kemi, biologi och miljövetenskap tillsammans kan de hitta bättre metoder för att upptäcka mikroplast och minska deras påverkan.

Att bättre förstå mikroplastföroreningar kan hjälpa oss att vidta praktiska åtgärder. Regeringar, miljögrupper och industrier kan använda denna information för att förbättra avfallshantering och regleringar. Detta är viktigt för att ta itu med det större problemet med plastföroreningar.