Ny forskning: livsvänliga atmosfärer möjliga på steniga planeter runt små stjärnor

StockholmNASA:s James Webb-teleskop har spelat en avgörande roll i jakten på liv utanför jorden sedan det sköts upp. En viktig del av denna forskning är att studera steniga planeter kring M-dvärgstjärnor. M-dvärgar är de vanligaste stjärnorna i universum, vilket gör det viktigt att förstå om deras planeter kan stödja liv. TRAPPIST-1, en M-dvärgsstjärna belägen 40 ljusår bort, är särskilt intressant på grund av sitt planetsystem som potentiellt kan hysa liv.

En studie från University of Washington, publicerad i tidskriften Nature Communications, visar att steniga planeter som kretsar kring M-dvärg stjärnor kan ha stabila atmosfärer som potentiellt kan stödja liv. Detta är fascinerande eftersom:

• M-dvärgar är vanliga, vilket ökar chansen att hitta beboeliga planeter.
• Dessa stjärnor kan upprätthålla planetariska atmosfärer trots sin oförutsägbara natur.
• Steniga planeter i den "beboeliga zonen" kan erbjuda förhållanden som är gynnsamma för flytande vatten och liv.

Det huvudsakliga problemet är den starka strålningen från M-dvärgstjärnor, som kan ta bort atmosfärerna från närliggande planeter. Tidigare forskning på TRAPPIST-1-planeterna visade att stark UV-strålning kunde ta bort vatten från ytan. Men nyare studier tyder på att planeter längre bort från sin stjärna, där temperaturen är mildare, kan ha stabila klimat. När en planet är ung och het, försvinner vätet ut i rymden. Om planeten emellertid är längre från M-dvärgen, kan väte förena sig med järn och syre i planetens inre. Denna kombination skapar tyngre gaser och bidrar till att stabilisera atmosfären.

Läs också:

Idag · 21:51

Ritualer från det forntida Egypten: upptäckten av hallucinogena drycker i mysteriets tjänst

M-dvärgstjärnsystem kan bli avgörande i jakten på liv bortom jorden. Dessa planeter fascinerar astronomer eftersom de kan hysa liv. Studier visar att planeter mycket nära TRAPPIST-1 troligen inte har tjocka atmosfärer, men de som ligger lite längre bort kan ändå ha förutsättningar för liv. Våra nuvarande verktyg, som James Webb-teleskopet och nya stora teleskop på jorden, begränsar dock antalet atmosfärer i den beboeliga zonen vi kan undersöka.

Astrobiologer och forskare är entusiastiska över framtida utforskningsmöjligheter. Studien föreslår mer fokus på tempererade steniga exoplaneter som kretsar kring M-dvärgar. Genom att noggrant undersöka dessa planeter kan vi upptäcka atmosfärer som kan stödja liv. Att använda teleskop för att studera dessa system kan leda till betydande upptäckter. Resultaten stödjer den pågående utforskningen av dessa planetsystem, eftersom de för närvarande är vår bästa chans att hitta liv utanför jorden.