Nieuw onderzoek: rotsachtige planeten rond M-dwergen kunnen leven bevorderende atmosferen hebben

AmsterdamDe James Webb-ruimtetelescoop van NASA speelt een cruciale rol in de zoektocht naar buitenaards leven sinds zijn lancering. Een belangrijk aspect van dit onderzoek is het bestuderen van rotsachtige planeten rond M-dwergsterren. M-dwergen zijn de meest voorkomende sterren in het universum, en daarom is het begrijpen van hun planeten en hun vermogen om leven te ondersteunen essentieel. TRAPPIST-1, een M-dwerg op 40 lichtjaar afstand, is bijzonder vanwege zijn planetenstelsel dat mogelijk leven kan herbergen.

Uit onderzoek van de Universiteit van Washington, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communications, blijkt dat rotsachtige planeten rondom M-dwergsterren stabiele atmosferen kunnen hebben die leven zouden kunnen ondersteunen. Dit is opmerkelijk omdat:

M-dwergen komen veel voor, wat de kans vergroot om bewoonbare planeten te vinden. Ondanks hun onstuimige aard kunnen deze sterren ervoor zorgen dat planeten hun atmosferen behouden. Rotsachtige planeten in de zogeheten "gordel van Goudlokje" bieden mogelijk omstandigheden die bevorderlijk zijn voor vloeibaar water en leven.

Lees ook:

Vandaag · 21:51

Oude Egyptische rituelen onthuld: ontdekking van hallucinogene dranken bij de god Bes

M-dwergsterren zenden krachtige straling uit die de atmosferen van nabije planeten kunnen vernietigen. Vroege studies over de TRAPPIST-1 planeten toonden aan dat intense UV-straling oppervlaktewater kan verwijderen. Recent onderzoek wijst echter uit dat planeten die verder van hun ster staan, waar de temperaturen gematigder zijn, een stabiel klimaat kunnen hebben. Jonge, hete planeten verliezen waterstof aan de ruimte, maar als ze zich verder van de M-dwerg bevinden, kan waterstof in het inwendige met ijzer en zuurstof combineren. Dit leidt tot zwaardere gassen en zorgt voor een stabiele atmosfeer.

M-dwergsterrenstelsels kunnen ons helpen leven buiten de aarde te vinden. Deze planeten zijn voor astronomen interessant omdat ze mogelijk leven kunnen ondersteunen. Onderzoeken tonen aan dat planeten dichtbij TRAPPIST-1 waarschijnlijk geen dikke atmosferen hebben, maar degenen iets verder weg mogelijk leven kunnen herbergen. Onze huidige hulpmiddelen, zoals de James Webb Space Telescope en nieuwe grote telescopen op aarde, beperken ons in het aantal atmosferen van planeten in de bewoonbare zone die we kunnen onderzoeken.

Astrobiologen en onderzoekers zijn enthousiast over toekomstige verkenningsmogelijkheden. De studie benadrukt het belang van extra aandacht voor gematigde, rotsachtige exoplaneten die om M-dwergen draaien. Door deze planeten nauwkeurig te onderzoeken, zouden we atmosferen kunnen ontdekken die leven ondersteunen. Veel tijd besteden aan het bestuderen van deze systemen met telescopen kan tot belangrijke ontdekkingen leiden. De bevindingen ondersteunen de voortdurende verkenning van deze planetaire systemen, omdat zij momenteel onze beste kans vormen om buitenaards leven te ontdekken.