Ny forskning: tarmmikrober avslöjar oväntade förmågor för förbättrad hälsa hos barn och vuxna

StockholmForskare vid Washington University School of Medicine i St. Louis undersöker hur speciella livsmedel kan stödja undernärda barn genom att nyttja tarmbakterier. Deras senaste studie, publicerad den 25 oktober i tidskriften Science, visar att vissa tarmbakterier kan ha en betydande inverkan på barns hälsa och tillväxt.

Faecalibacterium prausnitzii är en betydelsefull bakterie som påträffades i studien. Den har förmågan att bryta ner viktiga molekyler i tarmen, vilket påverkar många av kroppens funktioner. Nedan följer några anmärkningsvärda egenskaper hos denna tarmbakterie:

• Har en unik gen för att producera och metabolisera viktiga lipidsignaliseringsmolekyler.
• Kan bryta ner ämnen som dämpar aptiten, vilket är fördelaktigt för behandling av undernäring.
• Reglerar immunsystemets svar och kommunicerar med nervsystemet.
• Hämmar kommunikationsvägar som patogena bakterier använder, vilket begränsar sjukdomsutveckling.

Nya upptäckter avslöjar att tarmbakterier spelar en större roll för människans hälsa än vi tidigare trott. Forskare har identifierat ett bakteriellt enzym liknande fettsyraamid-hydrolas (FAAH), som kan bryta ner viktiga molekyler som oleoetanolamid (OEA) och palmitoiletanolamid (PEA). Till skillnad från den mänskliga versionen av FAAH, som huvudsakligen verkar på endocannabinoider, har det bakteriella enzymet flera funktioner, inklusive att påverka signalsubstanser och bidraga till regleringen av immunsystemet.

Läs också:

Idag · 04:07

Astrofysiker löser gåtan bakom den mystiska zebrasingalen från Krabbnebulosans pulsar

Denna upptäckt är ett viktigt steg i behandlingen av undernäring och väcker frågor och möjligheter för andra användningsområden. Genom att studera tarmens mikrobiom kan forskare börja utveckla behandlingar för olika hälsoproblem genom att fokusera på specifika enzymer i tarmen. I framtiden kan läkemedel påverka dessa tarmenzymer utan att påverka människans celler, vilket öppnar möjligheter för nya behandlingsmetoder för att t.ex. styra aptiten, hantera humörstörningar eller kontrollera kronisk smärta utan de vanliga biverkningarna.

Det speciella enzymet som hittats i bakterien FAAH antyder att andra mikrober kan ha liknande eller nya enzymfunktioner. När forskare undersöker dessa bakteriella funktioner finns det en möjlighet att lära sig mer om hur tarmbakterier påverkar läkemedelsomsättning, vilket kan leda till mer individuellt anpassade behandlingar. Denna studie framhäver den stora potentialen att använda mat och tarmbakterier inom medicin, vilket visar att det finns mycket kvar att upptäcka inom detta område.