Ny forskning: unga koraller bekämpar blekning genom justerad metabolism och ökad kväveupptagningsförmåga

StockholmUnga koraller hittar sätt att anpassa sig till den globala uppvärmningen. Forskning visar att koralllarver anpassar sig till de högre havstemperaturerna, vilket är avgörande i takt med att klimatförändringarna förvärras. Forskare vid University of Washington har upptäckt att dessa unga koraller ändrar sin energihantering och ökar sitt kväveupptag för att förhindra blekning.

Korallblekning uppstår när koraller blir stressade av värme, vilket gör att de förlorar sina algpartners och därmed sin färg och viktiga näringsämnen. Detta kan skada korallreven allvarligt. För att rädda reven studerar forskare hur unga koraller reagerar på stress. Vid Hawai'i Institute of Marine Biology testade forskare koralllarver genom att höja vattentemperaturen med 2,5 grader Celsius. Imponerande nog höll sig larverna starka, fortsatte att stödja algfotosyntes och tillhandahöll nödvändiga näringsämnen.

Studien avslöjar viktiga sätt på vilket koralllarver överlever i varma havsvatten.

• Minskad ämnesomsättning med 19%, vilket sparar energi och resurser.
• Ökat upptag och lagring av kväve, vilket är avgörande för att hantera korall-algbalansen.

Under blekningstillfällen sänker vuxna koraller sin ämnesomsättning för att spara energi till viktiga funktioner. Denna insikt kan hjälpa till att utveckla framtida strategier för att skydda rev genom att fokusera på korallarter och tillväxtstadier som naturligtvis tål värme bättre.

Läs också:

Idag · 08:51

Röntgenmikroskopi: batteriframsteg genom djup inblick i litiumjonbatteriers nanostrukturer

Ökad upptagning och lagring av kväve tyder på att koraller har anpassat sig för att bättre hantera näringsämnen som delas med alger. Detta hjälper till att förhindra att alger växer för mycket och orsakar problem som blekning. Anpassningen finns redan hos koralllarver, vilket antyder att vi kan stödja korallernas hälsa genom att stärka dessa naturliga försvar tidigt i deras liv.

Studieresultaten visar lovande möjligheter, men det är osäkert hur väl dessa metoder fungerar vid högre temperaturer och under längre exponeringstider. I takt med att världen blir varmare är det avgörande att koralllarver kan fortsätta använda dessa strategier under hårdare förhållanden. Framtida forskning bör undersöka de genetiska och miljömässiga faktorer som hjälper korallerna att överleva, vilket kan leda till nya skyddsmetoder.

Att förstå hur korallrev fungerar kan hjälpa oss att bedöma deras förmåga att hantera klimatförändringar. Denna kunskap kan användas för att utveckla strategier som minskar de negativa effekterna av klimatförändringar på rev, som är avgörande för många arters överlevnad och försörjningen för miljontals människor som är beroende av dem.