Demanda de eletricidade no Texas pode dobrar até 2030, diz ERCOT

São PauloO uso de eletricidade no Texas pode quase dobrar até 2030, segundo a ERCOT, principal operadora da rede elétrica do estado. O Texas precisará fornecer cerca de 150 gigawatts de energia nos próximos seis anos, um aumento em relação ao recorde de 85 gigawatts do ano passado.

Diversos fatores contribuem para a previsão mais alta:

• Uma nova lei permite que os oficiais contem os pedidos de conexão à rede das empresas antes de serem finalizados.
• Há mais solicitações de grandes usuários, como centros de dados e empresas de petróleo e gás.
• A população do estado continua a crescer.

Pablo Vegas, CEO da ERCOT, informou aos legisladores que o aumento na demanda por energia exige mudanças no planejamento do operador da rede. A ERCOT tem como objetivo atender essas crescentes necessidades e fornecer eletricidade confiável para todos no Texas.

Uma grande parte do aumento na demanda vem da Bacia do Permiano, onde operadores de petróleo e gás estão trocando gás ou diesel por eletricidade. Centros de dados para inteligência artificial e mineração de criptomoedas também são grandes contribuintes. Alguns desses projetos requerem mais energia do que cidades inteiras utilizam atualmente.

O Senador Estadual Charles Schwertner destacou a necessidade de mais usinas de energia. Ele recomendou dar prioridade às residências e empresas do Texas em relação a outros usuários. O Vice-Governador Dan Patrick também pediu um melhor monitoramento dos centros de dados e operações de criptomoedas. Ele alertou que esses grandes consumidores podem desestabilizar a rede elétrica.

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Especialistas em eletricidade afirmam que precisamos de mais linhas de transmissão. Financiadas pelos consumidores, essas linhas demandam tempo para serem construídas. Michael Lozano, da Associação de Petróleo da Bacia do Permiano, disse que aumentar a capacidade de transmissão é mais urgente do que construir novas usinas de energia.

O Projeto de Lei 5066 auxilia a ERCOT a planejar melhor para as necessidades futuras. Ele permite considerar possíveis usuários, mesmo que eles ainda não tenham assinado um contrato de utilidade. Mark Bell, da Associação das Empresas Elétricas do Texas, afirmou que isso ajuda no planejamento com base em projetos previstos.

Descobrir se os centros de dados serão construídos no Texas é complicado. Katie Coleman, da Associação de Fabricantes do Texas, mencionou que as empresas podem estar considerando vários locais. Isso torna o planejamento difícil.

Cyrus Reed do Sierra Club mencionou que a demanda pode ser menor se alguns projetos não ocorrerem. Ele afirmou que é melhor para a ERCOT prever uma demanda maior do que menor. Michael Webber, professor de energia, comentou que é difícil determinar se as previsões de demanda são exageradas ou adequadas.

Desde a tempestade de inverno de 2021, a rede elétrica do Texas vem sendo minuciosamente analisada, devido aos apagões generalizados que deixaram milhões de pessoas sem eletricidade por dias. Os principais problemas foram a má gestão e a falta de capacidade. Com o aumento esperado na demanda por energia, é urgente tornar a rede mais confiável e robusta.