La demande en électricité au Texas pourrait doubler d'ici 2030

ParisLa consommation d'électricité au Texas pourrait presque doubler d'ici 2030, selon ERCOT, l'opérateur principal du réseau électrique de l'État. Le Texas devra fournir environ 150 gigawatts d'énergie dans les six prochaines années, contre un record de 85 gigawatts l'année dernière.

Plusieurs éléments expliquent cette prévision à la hausse :

• Une nouvelle loi permet aux responsables de prendre en compte les demandes de raccordement au réseau des entreprises avant qu'elles ne soient finalisées.
• Les demandes affluent de grands consommateurs comme les centres de données et les entreprises pétrolières et gazières.
• La population de l'État continue de croître.

Pablo Vegas, PDG d'ERCOT, a informé les législateurs que l'augmentation de la demande en électricité oblige l'opérateur de réseau à modifier ses plans. ERCOT vise à répondre à ces besoins croissants et à fournir de l'électricité fiable à tous les résidents du Texas.

Une grande partie de la demande accrue provient du bassin permien, où les exploitants pétroliers et gaziers passent du gaz ou du diesel à l'électricité. Les centres de données pour l'intelligence artificielle et le minage de cryptomonnaies constituent également des contributeurs importants. Certains de ces projets nécessitent plus d'énergie que des villes entières utilisent de nos jours.

Le sénateur de l'État, Charles Schwertner, a souligné la nécessité de construire davantage de centrales électriques. Il a proposé de privilégier les résidences et les entreprises texanes par rapport aux autres utilisateurs. Le lieutenant-gouverneur Dan Patrick a également demandé une meilleure surveillance des centres de données et des opérations de cryptomonnaie. Il a averti que ces grands consommateurs pourraient déstabiliser le réseau.

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Les spécialistes de l'électricité affirment que nous avons besoin de davantage de lignes de transmission. Ces lignes, financées par les consommateurs, nécessitent du temps pour être construites. Selon Michael Lozano de la Permian Basin Petroleum Association, l'augmentation de la capacité de transmission est plus urgente que la construction de nouvelles centrales électriques.

Le projet de loi 5066 aide ERCOT à mieux planifier pour les besoins futurs. Il permet de comptabiliser les utilisateurs potentiels même s'ils n'ont pas encore signé d'accord avec les services publics. Mark Bell de l'Association des Compagnies Électriques du Texas a indiqué que cela facilite la planification en se basant sur les projets attendus.

Savoir si des centres de données seront construits au Texas est complexe. Katie Coleman de la Texas Association of Manufacturers a indiqué que les entreprises pourraient envisager plusieurs endroits. Cela rend la planification difficile.

Cyrus Reed, de Sierra Club, a indiqué que la demande pourrait être plus faible si certains projets ne voient pas le jour. Il a souligné qu'il vaut mieux qu'ERCOT prévoit une demande plus élevée plutôt qu'une demande plus faible. Michael Webber, professeur en énergie, a affirmé qu'il est difficile de dire si les prédictions de la demande sont trop élevées ou justes.

Le réseau électrique du Texas a fait l'objet d'un examen minutieux depuis la tempête hivernale de 2021, qui a provoqué des coupures de courant généralisées, laissant des millions de personnes sans électricité pendant plusieurs jours. Les principaux problèmes étaient une mauvaise planification et un manque de capacité. Avec la hausse prévue de la demande en électricité, il est urgent de rendre le réseau plus fiable et performant.