Novo estudo: forma inovadora de medir envelhecimento e risco de doenças com relógio de agregação proteica

São PauloCientistas desenvolveram um novo método para medir o envelhecimento e o risco de doenças. Os professores Dorothee Dormann e Edward Lemke da Universidade Johannes Gutenberg de Mainz sugerem examinar aglomerados de proteínas nas células para avaliar a saúde. Suas ideias foram publicadas na revista Nature Cell Biology. À medida que as pessoas envelhecem, seu DNA e proteínas sofrem alterações, tornando-as mais suscetíveis a doenças como doenças cardíacas, câncer e Alzheimer. Uma mudança importante é o dobramento incorreto das proteínas, que leva à formação de aglomerados prejudiciais chamados agregados.

O dobramento incorreto é mais comum em um tipo de proteína chamada proteínas intrinsecamente desordenadas (IDPs). Essas proteínas representam cerca de 30% das proteínas das nossas células e não possuem uma estrutura fixa. Cientistas observaram que as IDPs tendem a se aglomerar em células que vivem por muito tempo, como neurônios e células musculares. Esses aglomerados aumentam com a idade e estão ligados a doenças como Alzheimer e Parkinson.

Dormann e Lemke propõem contabilizar esses acúmulos de proteínas para monitorar a saúde e a idade. Esse novo método pode apresentar duas grandes vantagens:

• Diagnóstico Precoce: Médicos poderão detectar doenças relacionadas ao envelhecimento em estágios iniciais ou identificar pessoas com alto risco antes que elas adoeçam.
• Teste de Tratamentos: Cientistas poderão avaliar como novos tratamentos para reduzir a agregação de proteínas funcionam na prevenção ou atraso de doenças relacionadas à idade.

A maioria das formas atuais de medir o envelhecimento examina o DNA. Dormann e Lemke acreditam que seu método utilizando proteínas pode funcionar bem em conjunto com estes métodos baseados no DNA. As proteínas são comuns nas células e essenciais para todas as atividades celulares. O método de agregação de proteínas deles pode ajudar cientistas e médicos a melhorar a saúde das pessoas à medida que envelhecem e prevenir doenças relacionadas ao envelhecimento.

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Pesquisadores do Centro para o Envelhecimento Saudável (CHA) em Mainz, fundado em 2021, investigam o envelhecimento e doenças associadas ao avanço da idade. Eles se dedicam tanto à pesquisa básica quanto à clínica. O objetivo é auxiliar as pessoas a envelhecerem de forma saudável e encontrar tratamentos para prevenir ou curar essas doenças.

Esse novo método pode revolucionar a forma como medimos o envelhecimento e a saúde. É necessário mais pesquisas sobre a dinâmica de IDP e novas tecnologias para ler a agregação de proteínas de maneira eficaz. Dormann e Lemke estão otimistas em resolver os problemas atuais com mais investigações científicas.

O objetivo deste método de monitoramento do acúmulo de proteínas é auxiliar na detecção precoce de doenças e testar novos tratamentos. Isso pode contribuir para um envelhecimento mais saudável das pessoas.