Pesca prejudica acasalamento de garoupas ameaçadas no arquipélago de Lakshadweep

São PauloA pesca em locais de desova está mudando o comportamento dos garoupas-cabreira. Quando esses peixes fogem do perigo ou dos pescadores, perdem oportunidades importantes de acasalar. Isso é um grande problema para os garoupas-cabreira, pois eles têm poucos momentos e lugares para se reproduzir.

Machos de garoupa são afastados de seus territórios, perdendo um tempo valioso que diminui suas chances de acasalamento. As áreas de desova são limitadas e disponíveis apenas algumas vezes por ano. Além disso, a pressão da pesca tem aumentado no arquipélago de Lakshadweep, e mudanças no comportamento das garoupas podem impactar a saúde populacional a longo prazo.

Pesca intensiva ameaça populações de garoupa em Lakshadweep

A pesca no arquipélago de Lakshadweep, próximo das Maldivas, aumentou nos últimos cinco anos, com foco nos sítios de desova de garoupas. Essa área, que era tradicionalmente protegida para preservar o meio ambiente, foi aberta devido a novos mercados para o pescado, resultando em uma pesca intensiva. Consequentemente, a quantidade de garoupas em alguns pontos diminuiu 70% na última década.

Os meros de cauda quadrada exibem comportamentos muito diferentes quando estão em áreas de pesca. Eles passam menos tempo guardando seus territórios. Os pesquisadores tiveram mais dificuldade em observá-los, pois os peixes nadavam rapidamente para longe, assumindo que os mergulhadores eram uma ameaça. A Dra. Rucha Karkarey da Universidade de Lancaster observou que os peixes em áreas de pesca mostravam-se mais assustados e tentavam escapar rapidamente.

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Estudos indicam que machos acasalados em áreas de pesca correm mais riscos para atrair fêmeas. Em contraste, os machos solteiros eram duas vezes mais propensos a fugir e demoravam mais para retornar aos seus territórios, diminuindo suas chances de acasalamento. Em áreas não pescadas, os badejos machos investem mais tempo e energia defendendo seus territórios de maneira agressiva, o que é fundamental para o sucesso reprodutivo.

Essas mudanças de comportamento ajudam na sobrevivência, mas diminuem as chances de acasalamento. Isso pode prejudicar a aptidão da população no futuro. Machos corajosos, que geralmente se reproduzem mais, podem ser os mais propensos a serem capturados por pescadores.

Quando a pesca aumenta, os peixes machos ficam menos agressivos. Isso pode resultar em menos competição entre eles por parceiras e em uma saúde geral mais fraca da população. A Dra. Sally Keith explica que essas mudanças podem influenciar a escolha de parceiros e tornar a população menos resistente.

Pesquisadores da Universidade de Lancaster e seus parceiros em Lakshadweep estão pedindo uma melhor gestão dos recursos pesqueiros. Eles destacam a importância de proteger áreas de reprodução do garoupa quadrada para garantir a sobrevivência da espécie e a saúde dos ecossistemas de recifes.