Estabilidade genética em zona híbrida de manakins no Panamá se mantém há três décadas

São PauloPesquisadores da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign estudaram uma zona híbrida entre dois tipos de aves manakin no Panamá: o manakin de colar dourado e o manakin de colar branco. Essa zona híbrida permanece inalterada há cerca de 30 anos. Estudar zonas híbridas pode nos ajudar a entender como as fronteiras entre as espécies se formam ou se modificam.

Kira Long, que foi estudante de pós-graduação na Universidade de Illinois e agora é pesquisadora de pós-doutorado na Universidade de Idaho, liderou o estudo. A equipe comparou as populações atuais de manakins com as de um estudo realizado há quase 30 anos. Eles queriam descobrir se a região central dos genes ou a área onde os traços mudam havia se alterado ao longo do tempo.

Descobertas Recentes Impactam Estudo Genômico

• O núcleo genômico da população permaneceu inalterado por cerca de 30 anos.
• Menos de 3% dos marcadores genômicos testados apresentaram mudanças ao longo do tempo.
• A zona de transição fenotípica também se manteve estável, com apenas um traço mudando aproximadamente 10 km.

Pesquisadores de Illinois, incluindo Jeff Brawn, Julian Catchen e Angel Rivera-Colón, colaboraram com parceiros da Universidade de Maryland e do Instituto Smithsonian. Ao longo de quatro anos, capturaram e coletaram amostras de sangue de mais de 600 indivíduos de manakins em várias áreas da zona de hibridização.

Eles utilizaram RADseq para sequenciar os genes das aves e compararam os resultados com amostras antigas mantidas no Smithsonian Institution do estudo original. Eles também analisaram características como a cor e o comprimento das penas.

No centro genômico, os híbridos se parecem muito com os pula-pula de coleira dourada. Eles possuem a mesma coleira amarela dourada e a barriga verde escura. Apesar de serem geneticamente os mais misturados, ainda assim lembram bastante os pula-pula de coleira dourada.

As aves que parecem mais mistas na verdade têm DNA predominantemente de tipos de colarinho branco. Isso ocorre porque suas características físicas não correspondem exatamente às suas informações genéticas.

Estudo revela que atualmente, ao visitar a mesma região, você encontrará aves com barrigas em tom de oliva, em vez das barrigas amarelas de 30 anos atrás. Essa mudança indica que pode haver algum tipo de pressão natural fazendo com que pássaros de barriga verde se tornem mais comuns.

Sucesso e Desafios de Híbridos no Reino Animal

Os híbridos no reino animal podem ter diferentes níveis de sucesso. No caso dos mirrails híbridos, eles estão se saindo bem. Conseguem encontrar parceiros e sobreviver em taxas semelhantes às das espécies parentais. No entanto, há evidências de menor sucesso de eclosão, o que pode ser a maneira da natureza de filtrar combinações genéticas desfavoráveis.

Planos de Estudo: Escolhas das Fêmeas e Traços Híbridos na Natureza

Long pretende estudar como as escolhas das fêmeas influenciam os traços híbridos que são selecionados. Ela quer descobrir por que os híbridos geralmente se parecem com a espécie de coleira dourada. Além disso, seu objetivo é entender por que a cor da barriga dos híbridos está mudando enquanto outros traços permanecem inalterados.

Esta pesquisa recebeu financiamento da NSF, USDA, Smithsonian Institution e do Museu Nacional de História Natural.