Stabilité génétique de la zone hybride de manakins au Panama sur trois décennies

ParisDes chercheurs de l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign ont étudié une zone hybride entre deux espèces de manakins au Panama : le manakin à collerette dorée et le manakin à collerette blanche. Cette zone hybride est restée inchangée pendant environ 30 ans. L'étude des zones hybrides peut nous aider à comprendre comment les frontières entre les espèces se forment ou évoluent.

Kira Long, ancienne étudiante diplômée de l'Université de l'Illinois et maintenant chercheuse postdoctorale à l'Université de l'Idaho, a dirigé l'étude. L'équipe a comparé les populations actuelles de manakins à celles d'une étude réalisée il y a près de 30 ans. Ils souhaitaient savoir si l'ADN central de ces oiseaux ou la région où leurs traits évoluent avait changé au fil du temps.

Voici ce qu'ils ont découvert :

• Le centre génomique de la population est resté inchangé depuis environ 30 ans.
• Moins de 3 % des marqueurs génomiques testés ont évolué avec le temps.
• La zone de transition phénotypique est également stable, avec seulement un caractère ayant varié d'environ 10 km.

Pendant quatre ans, des chercheurs de l'Illinois, dont Jeff Brawn, Julian Catchen et Angel Rivera-Colón, ont collaboré avec des partenaires de l'Université du Maryland à College Park et de l'institution Smithsonian. Ils ont capturé et prélevé des échantillons de sang sur plus de 600 manakins dans différentes régions de la zone hybride.

Ils ont utilisé RADseq pour analyser les gènes des oiseaux et ont comparé ces résultats avec d'anciens échantillons conservés à la Smithsonian Institution issus de l'étude initiale. Ils ont également examiné des caractéristiques telles que la couleur et la longueur des plumes.

Au centre génomique, les hybrides ressemblent beaucoup aux manakins à col doré. Ils possèdent la même collerette jaune dorée et le ventre vert foncé. Bien qu'ils soient les plus génétiquement mélangés, ils continuent de ressembler aux manakins à col doré.

Les oiseaux qui semblent les plus mêlés possèdent en réalité un ADN principalement issu des types à collier blanc. Cela s'explique par le fait que leurs traits physiques ne correspondent pas exactement à leur information génétique.

L'étude révèle qu'aujourd'hui, dans cette même région, les oiseaux arborent des ventres olive au lieu des ventres jaunes qu'ils avaient il y a 30 ans. Ce changement suggère qu'une pression naturelle pourrait favoriser la prévalence des oiseaux à ventre vert.

Les hybrides dans le règne animal peuvent connaître divers niveaux de succès. Dans ce cas, les manakins hybrides s'en sortent bien. Ils parviennent à trouver des partenaires et à survivre à des taux similaires à ceux de leurs espèces parentales. Cependant, des indices montrent un taux d'éclosion plus faible, ce qui pourrait être une manière pour la nature d'éliminer les combinaisons génétiques défavorables.

Long envisage d'étudier comment les choix des femelles influencent la sélection des traits hybrides. Elle cherche à comprendre pourquoi les hybrides ressemblent généralement à l'espèce au collier doré. Elle souhaite également découvrir pourquoi la couleur du ventre des hybrides change alors que les autres caractéristiques demeurent inchangées.

Cette recherche a été financée par la NSF, le USDA, la Smithsonian Institution et le Muséum national d'histoire naturelle.