新発見のCD4 T細胞がもたらすがん治療の新たな希望

Tokyoウィンシップ癌研究所の科学者たちは、新しいタイプの免疫細胞である幹細胞様CD4 T細胞を発見し、がん治療に大いに役立つ可能性があることを明らかにしました。この発見は、ネイチャー誌で発表され、これらの細胞が腫瘍と戦う上でいかに重要かを示しています。これらの細胞は腫瘍近くのリンパ節に存在し、PD1やTCF1などの特定のタンパク質によって自己再生および他のタイプの免疫細胞に変化することができます。

科学者たちは、特定のタイプのCD4 T細胞が、特に現行の治療に反応しない癌患者にとって、癌治療を改善する可能性があることを発見しました。この細胞は、腫瘍に対する免疫反応を強化する助けになると考えられています。研究によると、ほとんどの患者にこれらの細胞が存在していますが、通常は不活性です。しかし、これらの細胞を活性化することで、癌とより効果的に戦うことができることがわかりました。研究者たちはこれらの細胞を次のように発見しました：

がん患者の種類と症例:

• 多様ながん患者。
• 腫瘍と密接に関連するリンパ節。
• ほぼ全ての研究対象患者。

研究室モデルの実験では、これらの細胞を活性化させることで、一般的ながん治療であるPD1阻害剤の効果が向上することが分かっています。患者の約10%ではこれらの細胞がすでに活性化されており、免疫反応が強化され、手術後の生存率が向上します。しかし、大多数の患者においては、これらの細胞は活性化されておらず、その結果、免疫システムががんと闘う能力が弱まっています。

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科学者たちは、非活性の細胞を活性化させることでより多くの患者を治療することができます。このプロセスでは、mRNAや脂質ナノ粒子（LNP）といった先進的な技術を使用して細胞を変化させます。これにより、免疫システムを強化し、新たな癌治療法を提供します。

ウィンシップがん研究所の研究者たちは、がんと戦う細胞を活性化し、その働きを長く持続させる方法を開発しています。この研究は多くの著名な団体から多額の資金を受けており、がん研究における重要な進展を示しています。

科学者たちは、細胞の状態を一貫して変えることの難しさに直面していますが、今後の進展には期待が持てます。これらの幹細胞様CD4 T細胞の働きを理解することで、より特異的で効果的な癌治療法の開発につながり、多くの患者を救う道が開かれています。