Svelate nuove cellule immunitarie: speranza rivoluzionaria per il trattamento del cancro

RomeScienziati del Winship Cancer Institute hanno identificato un nuovo tipo di cellule immunitarie, denominate CD4 T cell staminali, che potrebbero apportare un contributo significativo nel trattamento del cancro. Questo risultato, pubblicato sulla rivista Nature, evidenzia l'importanza di queste cellule nella lotta contro i tumori. Queste cellule si trovano nei linfonodi vicini ai tumori e sono in grado di autorinnovarsi e trasformarsi in diversi tipi di cellule immunitarie grazie a proteine specifiche come PD1 e TCF1.

Scienziati hanno individuato un tipo speciale di cellule CD4 T che potrebbero migliorare il trattamento del cancro, specialmente per i pazienti la cui malattia non risponde alle terapie attuali. Queste cellule potrebbero potenziare la risposta immunitaria contro i tumori. Le ricerche dimostrano che la maggior parte dei pazienti possiede queste cellule, ma esse sono solitamente inattive. Tuttavia, possono essere attivate per combattere il cancro in modo più efficace. I ricercatori hanno scoperto queste cellule in:

Pazienti con diversi tipi di tumore sono stati esaminati. I linfonodi sono strettamente collegati ai tumori. Quasi tutti i pazienti sono stati inclusi nello studio.

Attivare queste cellule nei modelli di laboratorio migliora l'efficacia del blocco del PD1, un trattamento comune per il cancro. In circa il 10% dei pazienti, queste cellule sono già attive, portando a una risposta immunitaria più forte e a una migliore sopravvivenza dopo l'intervento chirurgico. Tuttavia, nella maggior parte delle persone, queste cellule non sono attive, indebolendo la capacità del sistema immunitario di combattere il cancro.

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Gli scienziati possono trattare un numero maggiore di pazienti trasformando le cellule inattive in attive. Questo processo impiega strumenti avanzati come mRNA e nanoparticelle lipidiche (LNP) per modificare le cellule. Questi strumenti aiutano a potenziare il sistema immunitario offrendo un nuovo approccio per trattare il cancro.

I ricercatori del Winship Cancer Institute stanno sfruttando la loro esperienza per ideare metodi che attivano le cellule anti-tumorali e le mantengono attive per periodi più prolungati. Questo progetto ha ottenuto un consistente finanziamento da rinomate organizzazioni, segnando un significativo progresso nella ricerca sul cancro.

Gli scienziati affrontano alcune difficoltà, come il cambiamento costante dello stato delle cellule, ma ci sono buone possibilità di progressi futuri. Comprendendo il funzionamento di queste cellule staminali simili ai linfociti T CD4, i ricercatori stanno aprendo la strada per sviluppare trattamenti oncologici più mirati ed efficaci che potrebbero aiutare molti pazienti.