Innovador proyecto agrícola revitaliza prácticas tradicionales en tribu de Dakota del Norte

MadridLa Nación MHA invierte alrededor de $76 millones en un nuevo proyecto de invernadero cerca de Parshall, Dakota del Norte. Este proyecto incluirá un almacén y otros edificios. El primer invernadero será muy grande. En los próximos años, la tribu planea expandir el área de cultivo a aproximadamente 14.5 acres (5.9 hectáreas), con el objetivo de convertirlo en uno de los invernaderos más grandes del mundo.

Las tierras de la tribu cerca del río Misuri fueron inundadas en los años 50 debido a la construcción de la presa Garrison, lo que originó el lago Sakakawea. Este lugar está muy alejado y es difícil obtener frutas y verduras frescas. Los invernaderos son fundamentales para la tribu que vive en la Reserva India de Fort Berthold. La zona tiene un paisaje accidentado y montañoso, y está lejos de las grandes ciudades de Bismarck y Fargo.

El proyecto de la Nación MHA tiene como objetivo entregar alimentos a aproximadamente 8,300 personas en su reserva y comunidades cercanas. También planean abastecer bancos de alimentos y vender productos agrícolas. Inicialmente, esperan cultivar cerca de 2 millones de libras (907,000 kilogramos) de alimentos cada año. En el futuro, esta cifra debería aumentar a 12 a 15 millones de libras (5.4 a 6.4 millones de kilogramos). La primera etapa del proyecto creará 30 a 35 empleos.

Resumen rápido:

• Inversión inicial: $76 millones
• Tamaño del invernadero: equivalente a siete campos de fútbol
• Expansión futura: 14.5 acres (5.9 hectáreas)
• Producción alimentaria inicial: 2 millones de libras por año
• Producción alimentaria futura: entre 12 y 15 millones de libras por año
• Nuevos empleos creados: entre 30 y 35

Este movimiento forma parte de un esfuerzo nacional para mejorar la autosuficiencia alimentaria de las tribus. La pandemia de COVID-19 reveló problemas en la cadena de suministro, lo que llevó a las tribus a desarrollar sus propias fuentes de alimentos locales. Por ejemplo, las tribus en Dakota del Sur están construyendo invernaderos subterráneos, y las tribus en Oklahoma están estableciendo plantas de procesamiento de carne.

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La Iniciativa de Soberanía Alimentaria Indígena del USDA apoya a las comunidades indígenas. Promueve programas dirigidos por indígenas, tales como centros de semillas, guías de recolección, videos de cocina y procesamiento de carne indígena.

Heather Dawn Thompson, responsable de la Oficina de Relaciones Tribales del USDA, destacó la importancia de las tradiciones alimenticias nativas. Señaló que las tribus siempre han cazado, recolectado y cultivado sus propios alimentos. A pesar de diversos desafíos, el objetivo de lograr la autosuficiencia alimentaria sigue siendo crucial.

La Nación MHA puede construir su invernadero gracias a la disponibilidad de agua limpia y gas natural. El campo petrolero Bakken en Dakota del Norte proporciona el gas natural, el cual a menudo se desperdicia. La tribu capturará y utilizará este gas para calentar y suministrar energía al invernadero, además de producir fertilizante.

La quema de gas sobrante es un problema en Dakota del Norte, el tercer mayor productor de petróleo en EE. UU. Justin Kringstad, director de la Autoridad de Oleoductos de Dakota del Norte, afirmó que se necesita más infraestructura para recolectar gas natural, incluyendo la construcción de más tuberías y plantas de procesamiento.

En abril, la Reserva de Fort Berthold tenía casi 3,000 pozos activos, produciendo 203,000 barriles de petróleo diariamente. Esta producción petrolera ha permitido a la tribu construir escuelas, carreteras, viviendas e instalaciones médicas. El proyecto del invernadero es otro paso para que la Nación MHA se vuelva autosuficiente y sostenible.